김영춘 해수장관 "통일 실현하는 대통령 해보고 싶다"

김영춘 해양수산부 장관이 '리틀 노무현'을 꿈꾼다. 여의도 복귀를 앞두고 '통일 대통령'이라는 큰 그림을 그리기 시작했다. 내년 총선에서 4선 의원의 입지를 다지고 경남도지사 등 지방정부를 이끈 뒤 대통령이 되고 싶다는 나름의 로드맵도 내비쳤다.

김 장관은 27일 정부세종청사에서 기자들과 만나 지난 1년9개월 간의 소회를 밝혔다. 이 자리에서 김 장관은 대선 관련 포부를 묻는 말에 "통일을 실현하는 대통령을 해보고 싶다"고 말했다. 김 장관이 공식 석상에서 대권 도전 의사를 밝힌 것은 이번이 처음이다.

김 장관은 "게으르고 노는 거 좋아하는 사람이라 대통령 하겠다 뛰어들면 그런 생활 끝날 텐데"라면서도 "이대로는 안 된다. 경제도 사회도 점점 힘들어질 거다. 무엇보다 미북 대화도 잘 안 풀리면서 또 다른 전환기가 다가오고 있다"고 진단했다. 이어 "통일문제는 국가적 과제로, 우리나라가 안고 있는 가장 큰 문제이다. 통일을 어떻게 이뤄낼 것인가가 경제 사회 문제를 풀어가는 새 동력원이 될 거다. 실용적인 차원에서도 하나의 돌파구가 될 것"이라며 "분단 리스크 해결 없이는 정상국가로 발전하기 어렵다"고 부연했다.

김 장관은 앞으로의 고민을 묻는 말에도 "해양수산 분야뿐 아니라 대한민국 전체, 경제가 어렵다. 큰 틀에서 경제 구조 조정기가 아닌가 싶다"면서 "모든 게 바뀌어야 한다. 자기혁신, 구조조정 성공 없이 대한민국의 미래는 없다"고 강조했다. 고민의 무게나 크기가 국지적이지 않다는 것을 읽을 수 있는 대목이다. 그는 "지역구가 부산으로 지방"이라며 "지방은 수도권보다 더 어려워지는 상황이다. 지역의 부활에 앞장서겠다"고 덧붙였다.

김 장관은 이어진 정치적 행보 관련 질문에 "지역구를 2년간 비웠다. (내년 총선까지) 남은 1년간 지역구 의원으로서 바닥을 누비겠다"면서 "부산과 경남 전체적으로 전통산업 지역이다 보니 경제 활력이 떨어진다. 다선 의원이고 다시 돌아가는 만큼 지역 전체의 활력을 높일 수 있는 역할을 찾아서 하겠다"고 말했다.

김 장관은 차기 더불어민주당 원내대표에는 나서지 않겠다는 못 박았다. 그는 "몇 달 전부터 열심히 뛰는 후보가 있다"며 "지금 원내대표에 뛰어드는 것은 무리"라고 했다.

김 장관 발언을 종합해보면 정치권으로 복귀하는 그의 행보가 그려진다. 일단 내년 총선에 올인해 4선 의원으로서 입지를 다진 후 부산이나 경남 등 광역자치단체장으로서 지방정부를 이끌고 이후 대권에 도전하겠다는 의지가 읽힌다.

일각에선 김 장관이 '리틀 노무현'을 꿈꾸는 것 아니냐는 의견도 나온다. 고 노 전 대통령은 국회의원을 지내다 2000년 제6대 해수부 장관을 거쳐 2003년 제16대 대통령에 당선됐다. 김 장관이 문재인 정부의 첫 해수부 장관이 됐을 때 일각에선 노 전 대통령에 이어 앞으로 해수부 장관 출신 대통령이 또 나오는 거 아니냐는 덕담이 회자했었다.

문성혁 차기 장관 후보자의 인사청문 경과보고서 채택은 연기됐다. 국회 농림축산식품해양수산위원회는 이날 오전 전체회의를 열고 문 후보자에 대한 청문보고서 채택 여부를 논의할 예정이었지만, 여야 간 이견으로 회의를 열지 못했다. 자유한국당은 전날 청문회에서 집중 제기한 문 후보자 장남의 한국선급 특혜 채용 의혹 등이 제대로 해소되지 않았다는 견해여서 진통이 불가피할 전망이다.