코로나19에 속속 떨어지는 주요국 기준금리… 초저금리 시대 '성큼'

'코로나19(신종 코로나바이러스 감염증)' 확산 여파에 따라 한국이 초저금리 시대를 맞게 될 가능성이 커졌다. 전 세계가 재정 및 통화정책을 동원하고 있는 만큼 한국도 기준금리 인하가 불가피해진 상황이다.

8일 학계와 금융권 등에 따르면 다음달 9일 예정된 한국은행 금융통화위원회에서 기준금리를 0.25%포인트 인하(연 1.25→1.00%)할 가능성이 매우 높은 것으로 알려졌다.

앞서 한은은 지난달 말 금통위에서 기준금리를 동결하면서 '코로나19' 추이를 좀 더 지켜보겠다고 밝힌 바 있다.

다만 지난 3일 주요 7개국(G7) 재무장관·중앙은행 총재들이 "모든 정책수단을 동원하겠다"고 발표한 직후 미국 연방준비제도(연준·Fed)는 기준금리를 0.5%포인트 전격 인하(1.50~1.75%→1.00~1.25%)했다. 

월가에선 미국이 연내 두 차례 안팎 금리를 내릴 것이라는 관측도 나오고 있다. 2008년 금융위기 이후 2015년 말까지 유지했던 제로금리(0~0.25%)로 상당 부분 회귀한다는 의미다.

이미 제로금리를 운용 중인 유럽중앙은행(ECB)과 일본은행(BOJ)은 추가 유동성 공급 조치를 취했거나 준비 중이다. 이에 따라 한은도 일정 부분 보조를 맞출 수 밖에 없는 분위기다.

11조7000억원 규모의 추가경정예산을 편성한 정부도 "강력한 폴리시믹스(정책조합)가 필요하다"고 주장하고 있다. 재정정책뿐 아니라 통화정책도 가세해야 한다는 의미로, 한은 입장에서는 금리 인하 압박이 될 수 있다.

시장에선 이 같은 국내외적 상황을 감안할 때 한은의 다음달 기준금리 인하를 사실상 상수로 받아들이고 있다. 0.25%포인트만 낮춘다 해도 한국의 기준금리는 역대 최저치인 1.00%로 떨어지게 된다. 1%대 초반인 소비자물가 상승률을 감안하면 실질 기준금리는 사실상 제로금리가 된다.

일각에선 부작용을 우려하는 목소리도 상당하다. 대출금리가 낮아지는 만큼 예금금리도 낮아지는데 이 경우 예금이자로 생활하는 사람들의 소비 위축이 우려된다는 것이다. 부동산 등 자산시장의 이상 과열 역시 경계해야 한다는 목소리도 나온다.

이인호 서울대 경제학부 교수는 "지금과 같이 금리가 낮은 상황에서 금리를 더 낮춘다고 경기가 크게 영향을 받지는 않으리라고 본다"면서 "현 상황에서는 금융당국이 피해업종으로 가는 돈줄이 막히지 않도록 관리해주는 양적 지원이 가장 중요하다"고 말했다.