화이자, 코로나 백신 효과 90% 이상… 독감 백신 두배 수준

미국 제약회사 화이자와 독일 바이오엔테크가 함께 개발 중인 코로나19 백신의 효과가 90% 이상이라는 중간결과가 나와 기대감이 높아지고 있다.

이대로 개발에 성공한다면 독감 백신(40~60%) 보다도 두배 가량 효과가 뛰어나고, 93%의 효과가 있는 홍역 백신 수준의 강력한 백신이 될 것으로 전망된다.

화이자는 9일(현지시간) 3상 임상시험 참가자 중 코로나19에 감염된 94명을 분석한 결과 예방률이 90%가 넘었다는 중간 결과를 발표했다.

미국과 해외 5개국에서 총 4만3538명을 대상으로 진행 중인 3상 시험에서 초기에 발생한 94명의 확진자를 분석한 내용이다.

그간 과학자들이 기대하던 75% 정도 예방률을 훨씬 뛰어넘는 수치다.

백신의 예방 효과가 나타난 시점은 두 번째 백신 투여 7일 후로, 첫 번째 투여일로부터는 28일 뒤다. 코로나19 백신은 2회 투여해야 면역력이 생긴다.

앨버트 불라 화이자 최고경영자(CEO)는 "감염률 신기록이 세워지고 병원 수용능력이 한계에 가까워지고 경제 재개에 어려움을 겪으면서 전 세계가 백신을 가장 필요로 할 때 우리가 백신 개발에서 중요한 이정표에 도달한 것"이라고 자평했다.

화이자는 백신 안정성 검사를 한 뒤 다음주쯤 미국 식품의약국(FDA)에 긴급 사용 승인을 신청할 방침이다.

정부도 화이자의 결과에 대해 "긍정적인 결과로 평가한다"고 입장을 밝혔다.

손영래 중앙사고수습본부(중수본) 전략기획반장은 "이달 중 FDA(미국 식품의약국) 승인을 받겠다고 하는데 이때 백신의 정확한 항체생성률과 지속기간 등 과학적 데이터가 제시되지 않을까 기대하고 있다"고 설명했다.

다만 백신 개발에 성공하더라도 실제 접종까지는 많은 시간이 소요될 것으로 보인다.

손 반장은 "3상이 완료되고 FDA 승인을 받은 뒤 공급망을 갖춰 백신을 생산해야 하는 데다 각국이 백신을 구매해 단계적으로 접종을 시키는 데까지는 꽤 시간이 걸릴 것"이라고 말했다.