20미터 상공에서 1mm까지… 대한항공 '군집 드론 솔루션' 개발

대한항공이 여러 대의 드론을 동시에 띄워 항공기 동체를 검사하는 기술을 세계 최초로 개발했다. 

드론을 이용한 항공기 동체 검사는 작업자가 최대 20m 높이에서 육안으로 확인해야 하는 현재의 정비 형태를 완전 바꾼 것으로 안전 사고의 위험을 없애는 동시에 더욱 정확하고 빠르게 정비를 진행할 수 있다.

16일 대한항공은 16일 서울 강서구 격납고에서 김용석 국토교통부 항공정책실장 등이 참석한 가운데 ‘군집드론을 활용한 기체검사 솔루션’ 시연 행사를 가졌다.

대한항공이 약 1년 동안 개발한 '군집 드론 기체검사 솔루션'은 세계 최초로 2대 이상의 드론을 동시에 투입하는 기술. 

이날 시연회에서는 가로·세로 1m, 5.5kg의 무게의 드론 4대가 동시에 투입돼 사전에 설정된 영역을 각각 비행하며 영상을 촬영하는 모습을 보여줬다.

만약 어느 한 드론이 고장 날 경우에도 나머지 드론이 자율적으로 상호보완해 사전에 계획된 임무를 완수할 수 있도록 시스템을 만들었다. 

드론 4대가 동시에 투입될 경우 현재 육안으로 진행되는 10시간의 검사 시간을 4시간으로 60% 가량 줄일 수 있다.

드론에 장착된 고성능 카메라는 1mm 크기까지 식별이 가능해 육안으로 찾아내기 어려운 미세한 손상까지 정확히 탐지해 낼 수 있다. 

대한항공은 클라우드로 검사 데이터를 공유해 시간과 장소에 상관없이 관련 직원들이 결과를 확인할 수 있도록 했다.

또 검사 항공기나 주변 시설물과 안전거리를 유지하는 ‘충돌 방지 및 회피’와 임무영역 이탈방지를 위한 ‘안전비행영역’(지오펜스·Geo Fence) 기능도 적용했다. 

드론을 이용한 동체검사 기술개발로 대한항공의 최첨단 항공정비(MRO) 사업은 더욱 속도가 붙을 전망이다.