재계, 광복절 '통 큰 사면'에 '통 큰 투자'로 화답할까

윤석열 정부가 광복절 특별사면 대상을 발표하면서 경제계가 일제히 환영의 입장을 내비쳤다. 대내외적 경제위기가 엄중한 상황인 만큼 경제계가 대규모 투자와 일자리 창출로 화답에 나설지 주목된다. 

14일 정부가 발표한 광복절 특사 대상자에는 이중근 부영그룹 창업주, 박찬구 금호석유화학그룹 명예회장, 이호진 전 태광그룹 회장을 비롯한 경제인 12명이 포함됐다.

이번 사면은 세 번째 특별사면으로, 광복절 특사는 이번이 두 번째다. 정부는 “경제 위기 극복 및 국가경쟁력 제고를 위해서”라며 대상자들에 대해 “기업 운영 관련 등의 범죄로 집행유예가 확정되거나, 고령·피해회복 등 참작할 사정이 있는 경제인”이라고 밝혔다.

총수가 사면된 기업들은 사면 취지를 잘 새기고 경제 살리기와 기업의 사회적 책임 이행에 더 힘쓸 것을 약속했다.

부영그룹은 이중근 창업주의 복권 소식에 “정부와 국민께 진심으로 감사한다”며 “국민의 주거 안정과 경제 활성화에 그룹의 역량을 다해 고객을 섬기는 기업으로 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

금호석유화학그룹 측도 박찬구 명예회장의 특별사면과 관련해 “앞으로 본업에 더욱 집중하며 경제를 살리는 데 이바지할 수 있도록 노력할 것”이라고 전했다. 

태광그룹도 이호진 전 회장의 복권에 대해 “국민 여러분과 정부에 진심으로 감사드린다”며 “지속적인 투자와 청년 일자리 창출로 국가 발전에 힘을 보태고 경제 활성화 이바지로 국민 여러분과 정부의 기대에 보답하겠다”고 밝혔다.

이들과 함께 주요 경제단체도 정부의 특별사면에 일제히 환영의 뜻을 나타냈다.

대한상공회의소는 “이번 사면·복권 조치는 어려움에 부닥친 우리 경제에 활력을 높이고 나아가 미래를 대비해 기업인으로서 적극적인 역할을 해달라는 의미로 받아들인다”고 평가했다.

전국경제인연합회는 “이번 사면을 계기로 경제인에게 주어진 사업보국의 소명을 되새기고 민생 안정과 경제 회복이라는 국민의 기대에 부응하기 위해 최선의 노력을 다할 것”이라고 밝혔다.

한국경영자총연합회는 “사면 당사자는 물론 경영계는 경제 활력 회복과 기업 투자 활성화를 위해 노력할 뿐 아니라 준법 경영에 힘쓰고 양질의 일자리 늘리기에 최선을 다하겠다”고 말했다.

한국무역협회는 “경영 현장으로 복귀하게 된 기업인들은 과거에 쌓아온 지식과 경험을 활용해 우리 경제 활력 회복에 적극적으로 동참할 것”이라고 했다.

재계에선 이번 특별 사면을 계기로 대기업들이 발표한 대규모 투자 계획을 빠르게 집행할 것이란 기대감을 내놓고 있다. 금호석화는 전기차·바이오·친환경소재 등 핵심 사업에 5년간 6조원 이상을 투자하겠다고 했으며 태광은 10년간 석유·섬유·금융 등 부문에 12조원 이상을 투자하겠다는 계획을 내놓은 상태다.

재계 관계자는 “총수 사면을 계기로 주요 대기업들의 발 빠른 투자 집행이 예견된다”면서 “정부도 이에 걸맞는 규제 완화나 정책 등을 지원, 민관이 함께 경제위기 극복과 국가경쟁력 제고에 나서야 할 것”이라고 말했다.