[르포] 뉴질랜드 곳곳에 퍼진 신라면 매운맛… K팝 인기에 K푸드 성장

“예전에는 한인들이 많이 사는 대도시에만 구할 수 있었는데 지금은 어느 동네를 가더라도 ‘신라면’을 볼 수 있습니다.”

뉴질랜드 마트에서 만난 한 재외동포의 말이다. 실제 뉴질랜드 마트나 슈퍼마켓에서 ‘신라면’을 찾으면 어렵지 않게 누들 코너로 안내 받을 수 있다. 구색만 갖추던 예전과는 다르다. 대부분의 마트에서 ‘신라면은’ 라면 코너에서 가장 눈에 띄는 곳에서 가장 넓은 면적을 차지한 상품 중 하나다.

K-푸드의 불모지로 꼽히던 오세아니아의 섬나라 뉴질랜드에도 한국 식음료의 새로운 기회가 열리고 있다는 평가가 나온다.

11일 농심에 따르면 뉴질랜드 시장은 최근 빠르게 성장하는 국가 중 하나다. 

과연 실제 분위기는 어떨까. 직접 둘러본 뉴질랜드의 곳곳에서 이런 분위기는 직관적으로 확인할 수 있었다. 뉴질랜드의 대형마트, 슈퍼마켓, 편의점에서는 곳곳에서 익숙한 ‘신라면’을 찾을 수 있었다. 종업원에게 ‘Shin Ramyun’의 위치를 물으면 흔쾌히 매대로 안내해준다. 통상 ‘신라면’은 누들 코너의 매대에서 가장 많은 면적을 차지한 상품 중 하나다.

이런 현상은 비단 한인 거주가 집중돼 있는 오클랜드(Auckland)에서만 해당되는 것이 아니다. 비교적 한인 비중이 낮은 타우랑가(Tauranga) 지역에서도 ‘신라면’은 곳곳에서 판매되고 있었다. 

타우랑가의 대형마트 ‘울워스(Woolworths)’에서는 ‘신라면’과 ‘불닭볶음면’이 라면 매대의 가장 초입에 나란히 배치돼 있다. 매대 상부에 위치한 용기면 ‘육개장 사발면’은 단 하나만 남았을 정도.

뉴질랜드의 창고형 대형마트 파킨세이브(PAK`nSAVE)에서는 아예 매대 한줄을 ‘신라면’, ‘김치신라면’, ‘슈퍼 스파이시 신라면’이 채우고 있었다. 이 외에 아시안 푸드마켓은 물론 소규모 편의점에서도 라면류 매대에서는 ‘신라면’이 빠지지 않았다. 

여기에는 농심의 영업력도 한몫했다. 뉴질랜드 시장은 농심 호주법인에서 맡고 있는데. 이미 뉴질랜드 유통시장에서 약 85%를 점유한 푸드스터프(Foodstuffs)와 올워스에 모두 입점했다. 지난 2022년에는 뉴질랜드에 진출한 창고형 매장 코스트코에도 입점하는데 성공했다.