계속고용 2016년보다 두 배 이상 증가평균수명 늘고 연금 수급 지연 등 이유 조선·건설 등 숙련공 필요한 업종 늘어
  • ▲ 지난달 23일 서울 강남구 코엑스에서 열린 2025년 중견기업 일자리 박람회를 찾은 구직자들이 채용정보 게시판을 살펴보고 있다. ⓒ뉴시스
    ▲ 지난달 23일 서울 강남구 코엑스에서 열린 2025년 중견기업 일자리 박람회를 찾은 구직자들이 채용정보 게시판을 살펴보고 있다. ⓒ뉴시스
    지난해 60세 정년을 넘겨 일을 그만둔 퇴직자가 77만명으로 역대 최고치를 기록했다. 최근 논란을 빚는 법적 정년 연장과 별개로 필요 인력의 경우 계속 고용이 이뤄지고 있는 것이다. 

    28일 통계청의 '경제활동인구조사'에 따르면 지난해 '주된 일자리'를 법적 정년 이후인 60~64세에 그만뒀다는 응답자는 77만명으로 전년(73만2000명)보다 5.2% 증가했다. 55세 정년이 60세로 연장된 2016년(36만2000명)과 비교하면 두 배 이상 늘어난 것이다.

    이 수치는 중장년기 대부분을 보낸 전일제 직장에서 정년이 지난 이후에도 고령자 계속 고용 방식으로 더 근무하다 그만뒀거나 정년이 아예 60세 이후로 정해져 있는 직장을 그만둔 퇴직자를 합친 숫자다. 임시직으로 일하다 60세 이후에 일을 그만둔 사람은 포함되지 않는다.

    정년을 넘기고도 일하는 인구가 늘어난 것은 평균 수명 증대와 국민연금 수급 연령 지연으로 60대의 일자리 수요가 늘어났기 때문으로 풀이된다. 작년에 퇴직한 1964년생까지는 국민연금을 63세부터 받을 수 있었지만, 4년 뒤에 퇴직하는 1969년생부터는 65세부터 연금을 받을 수 있다. 

    중소·중견 제조업 중심의 구인난도 이러한 현상의 배경 중 하나로 꼽힌다. 특히 조선·건설 등 숙련 근로자가 필요한 업종을 중심으로 경험이 부족한 신입보다는 연륜이 쌓인 고령 직원을 퇴직 후에도 계약직으로 채용하는 방식의 '고령자 계속 고용' 현상이 일어나고 있다. 

    최근 경영계와 노동계에선 법적 정년 연장을 두고 마찰을 빚고 있지만, 실제 일터에서는 정년이 지났더라도 필요한 인력인 경우 계속 고용을 하고 있는 것이다. 우리나라보다 17년 일찍 초고령화 사회를 맞이한 일본도 고령자 계속 고용을 제도화한 바 있다. 

    다만 정년 연장을 제도화할 경우 인력난이 심한 중소기업과 달리 대기업은 청년 고용을 줄이고 자동화를 늘리는 방식으로 방향을 선회할 가능성이 크다는 지적도 나온다. 송헌재 서울시립대 경제학부 교수 등이 작년 초 발표한 논문에 따르면 60세 정년 의무화로 청년층(15~34세)의 고용이 이전보다 16.6% 줄어든 것으로 나타났다. 

    김원식 건국대 경제학과 명예교수는 "정년 연장이 시행되면 노동자가 고령화되면서 기업은 부담을 느낄 수 밖에 없다"며 "이는 청년 고용 축소와 생산성 저하 측면에서 나라 경쟁력과도 밀접하게 연관돼 있다"고 말했다.