오는 16일 서류접수 마감, 인사자문단 가동 1차 후보 선별23년 대표 선출 방식 그대로 … 내부출신 후보자 규모도 눈길20년 넘게 정치권 임김 … 정치권 낙하산 논란 씻을까
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    KT의 차기 대표이사(CEO) 선임 절차가 개시되면서 ‘왕좌’를 둔 본격적인 레이스가 시작될 전망이다. 이른바 주인없는 기업인 KT는 특성상 CEO 선임 절차를 두고 대대적으로 뜨거운 논란을 일으켜왔다. 자산총액 규모 국내 13위, 43개 계열사를 보유한 기업집단의 최고 경영자가 선출되는 만큼 경쟁도 치열하다.

    특히 KT가 차기 CEO 선임절차에서 23년 방식을 그대로 활용하기로 하면서 외부출신 전문가 경쟁도 첨예하게 벌어질 것으로 전망된다. 무엇보다 내부 승진이 될지, 외부 낙하산 인사가 될지 업계의 이목이 쏠리고 있다. 

    10일 KT에 따르면 회사는 오는 16일 18시까지 차기 CEO 공개모집 접수를 받는다. 이번 CEO 선임 절차의 응모자격은 지난 2023년의 CEO 선임절차를 그대로 적용했다. 

    ▲기업가치를 제고하기 위한 기업경영 경험과 전문지식 ▲신뢰 확보와 협력적인 경영 환경을 구축하기 위한 커뮤니케이션 역량 ▲임직원의 자발적 참여를 이끌어 내는 리더십 역량 ▲산업 환경 변화를 이해하고 대응하기 위한 관련 산업·시장·기술에 대한 전문성 등이 그것. 

    자격 요건인 ‘ICT(정보통신기술) 분야 지식과 경험’ 문구가 지난 2023년 삭제된 상태 그대로 유지되면서 다양한 산업 전반의 공모가 이뤄질 전망이다. 당시 처음 도입됐던 인선자문단도 다시 등장한다. 

    외부 전문가로 구성된 인선자문단은 접수된 차기 CEO 공모 후보들을 1차적으로 압축하는 역할을 하게 된다. 8인의 KT 사외이사로 구성된 이사추천위원회의 ‘밀실 선임’을 방지하기 위한 장치다. 이사추천위원회는 2차 압축을 통해 최종 후보를 선출하게 된다. 

    지난 23년 7월에는 차기 CEO 공모에는 총 27명의 인사가 출사표를 던진 바 있다. 여기에선 20명의 공모와 주주·외부기관 추천 7명이 포함됐다. 당시 KT는 주주와 정치권의 압력으로 두차례 CEO 선출절차가 무산된 바 있어, 내부 지원자가 많지 않았지만 올해는 사정이 다르다. 이미 KT그룹 내부 인사들이 유력한 CEO 후보로 거론될 정도. 동시에 KT 출신 기업인이나 기관출신 인사들도 공공연하게 하마평에 이름을 올리는 중이다.

    물론 이들 중 누가 CEO 최종 후보로 남을지는 미지수다. 

    가장 큰 변수는 KT CEO 선임 절차에 정치권 낙하산 논란이 끊임없이 일었다는 점이다. 2023년만 해도 구현모 전 KT 대표가 정치권의 압력으로 연임을 포기했고 차기 CEO로 내정됐던 윤경림 전 KT 사장도 주총을 나흘 앞두고 사퇴한 바 있다. 이들은 지난달 국정감사에 출석해 대통령실로부터 사퇴 압박을 받았다고 증언했다. 결국 KT의 차기 CEO는 8월에나 선임됐다. 

    민영화된 지 23년이 지났지만 주인 없는 KT의 특성상 여전히 정치권의 입김 논란이 반복되고 있다.

    업계 관계자는 “AI 전환 시대를 앞둔 과도기에 전문성 없는 낙하산 인사가 CEO로 발탁될 경우 KT의 미래에 돌이킬 수 없는 영향을 미치게 될 것”이라며 “KT 이사회가 얼마나 투명하고 합리적으로 CEO를 선출할지도 관전포인트가 될 것”이라고 말했다.