해외까지 관심 모은 李 대통령 지시 '탈모 지원'… "지방선거 젊은 남성 유권자 향한 전략적 제스처"

이재명 대통령이 보건복지부 업무보고에서 언급한 탈모 치료 지원 방안을 두고 해외 언론도 주목하고 있다. 외신은 정책의 배경과 의미를 짚는 한편, 한국 사회의 높은 미의 기준을 함께 조명하며 찬반 논란을 전했다.

영국 BBC는 18일(현지시간) '생존의 문제: 탈모 치료 자금 지원을 원하는 대통령'이라는 제목의 기사에서 "깔끔한 헤어스타일의 한국 대통령이 탈모로 고민하는 국민을 돕기 위해 나섰다"고 보도했다.

이 대통령은 지난 16일 보건복지부 업무보고에서 국민건강보험을 통해 탈모 치료를 지원할 수 있는지 검토할 필요가 있다며 "탈모 치료는 과거에는 미용의 영역으로 여겨졌지만 이제는 생존의 문제"라고 언급했다.

이에 대해 BBC는 "한국은 미의 기준이 엄격하기로 악명 높은 사회"라며 "대머리는 특히 젊은 층에게 사회적 낙인이 될 수 있다"고 전하며 대통령 발언의 배경을 설명했다.

BBC는 탈모 치료 지원을 둘러싼 엇갈린 반응도 함께 소개했다.

탈모약을 복용 중이라는 30대 송모씨는 BBC에 "표를 얻기 위한 정책처럼 느껴진다"며 "정말 필요한 정책인지 의문"이라고 말했다. 

또 다른 30대 이모씨는 "원하는 스타일로 머리를 손질할 수 없어 단정하지 못하고 매력 없어 보인다고 느끼게 되고, 자신감도 떨어진다"며 탈모로 인한 심리적 부담을 토로하면서도 "치료제 지원을 해주면 고맙겠지만 건강보험 재정이 이미 어렵다는 점을 알고 있다"며 반대 입장을 밝혔다. 그는 "탈모는 미용상의 문제이지 질병은 아니"라며 "정신적 고통은 이해하지만 현실이 바뀌지는 않는다"고 덧붙였다.

BBC는 또한 소셜미디어 엑스(X)에 올라온 "탈모가 사회에서 생존을 좌우하는 요소라면, 그런 사회를 바꾸는 것이 정치의 역할이어야 한다"는 글을 인용하며 관련 논의를 전했다.

아울러 BBC는 이 대통령의 탈모 지원 언급을 정치적 맥락에서 해석하는 전문가 의견도 함께 실었다.

한 정치학과 교수는 "2026년 지방선거를 앞두고 지지 기반을 넓히려는 시도일 수 있다"며 "젊은 남성 유권자를 겨냥한 매우 전략적인 제스처로, '당신들을 생각하고 있다'는 메시지를 전달하는 행보"라고 분석했다.