김승연 회장, 한화시스템 방문 … "우주로 가는 게 한화의 사명"

김승연 한화그룹 회장이 새해 국내 최대 '민간 위성 생산 허브'인 한화시스템 제주우주센터를 방문해 우주를 향한 한화의 포부를 밝혔다.

김 회장은 8일 제주 서귀포시 하원동에 있는 한화시스템 제주우주센터를 방문했다. 한화그룹 우주사업을 총괄하는 김동관 부회장 등 경영진도 함께했다. 김 회장은 전시관을 둘러본 뒤 제주우주센터의 올해 사업계획과 전반적인 우주사업 현황을 보고받았다. 김 회장이 한화시스템 사업장을 찾은 것은 이번이 처음이다.

이날 김 회장은 제주우주센터 방명록에 '어려워도 반드시 가야 할 길을 가는 것, 그것이 한화의 사명입니다. 제주우주센터와 함께 대한민국을 지키는 대표 기업으로 우뚝 섭시다'라고 적고 친필사인을 남겼다.

방진복을 착용하고 제주우주센터 클린룸도 둘러봤다. 클린룸은 ▲진공상태, 극저온(-180℃), 극고온(150℃) 환경을 모사한 우주환경 시험장 ▲고출력 전자기파 환경에서 안전하고 정상적인 작동을 검증하는 전자파 시험장 등으로 구성됐다.

김 회장은 임직원들에게 "우리의 힘으로 우리의 인공위성을 쏘아 올리는 꿈은 누리호 4차 발사 성공으로 현실이 됐다"라며 "달 궤도선에 이어 달 착륙선 추진 시스템까지 만들게 돼 한화는 대한민국 민간 우주산업의 명실상부한 선도 주자가 됐다"라고 말했다.

이어 "제주우주센터는 단순한 사업장이 아니라 한화의 우주를 향한 원대한 꿈의 현재이자 미래"라며 "우주는 도전을 멈추지 않는 자에게만 길을 내어준다"라고 강조했다. 현장경영이 끝난 뒤 김승연 회장은 제주우주센터 직원들의 노고를 격려하며 선물을 전달했다.

한화그룹은 뉴스페이스 시대를 이끌며 선제적 투자에 적극 나서고 있다. 한화에어로스페이스의 누리호 발사체 기술, 한화시스템의 위성 기술을 중심으로 우주산업을 확장 중이다.

한화시스템 제주우주센터는 '국내 최대 규모'의 민간 위성 생산 시설이다. 축구장 4개 크기에 달하는 3만㎡(약 9075평) 부지에 연면적 1만1400㎡(약 3450평) 규모의 건물로 약 20개월간의 공사를 거쳐 지난해 12월 준공됐다.

제주우주센터에선 월 8기, 연간 최대 100기의 위성을 만들 수 있다. 올해부터 지구 관측에 활용되는 SAR(합성개구레이다) 위성 등의 본격 양산에 돌입한다. 민간 주도 우주시대 '뉴스페이스'의 생태계 확장 및 한화그룹 우주사업 경쟁력 강화의 핵심 거점 역할을 수행할 방침이다.

대한민국 최남단 제주에 있어 최적의 위성 발사각도와 안정된 낙하구역 확보가 가능해 위성의 생산과 발사 간 물리적 거리도 최소화할 수 있다.

한화시스템 관계자는 "위성 개발·생산·발사·관제 및 AI 위성 영상분석 서비스까지 위성 산업 전반에 걸친 밸류체인을 제주우주센터 중심으로 구축하게 됐다"라고 설명했다.