'노벨상 꿈나무' 한화사이언스챌린지 수상 고교생, 해외 연구소 탐방

한화는 한화사이언스챌린지 2025 수상자 10명이 지난 11~18일 독일의 유수 연구기관을 방문, 해외탐방 프로그램을 성료했다고 19일 밝혔다.

한화사이언스챌린지는 김승연 한화그룹 회장이 2011년 “젊은 노벨상 수상자를 양성하자”고 제안하면서 시작된 국내 최고 수준의 고등학생 대상 과학경진대회다. 지난 14년간 약 1만8000명의 고등학생이 참여했다. 대회 수상자들 중 일부는 해외탐방 프로그램을 수행한다.

이번 해외 탐방에는 2025년도 은상 이상 수상 5개팀, 총 10명이 참여했다. 참가자들은 대회 주제 ‘세이빙 더 어스(Saving the Earth)’와 연계된 프로그램을 수행했다.

단일 연구기관 기준 세계 최대 규모의 연구소인 율리히 연구소 방문을 시작으로 막스플랑크 고분자 연구소, 다름슈타트 공과대, 베를린 공과대, 프라운호퍼 광통신 연구소 등을 방문한 것이다. 학생들이 가장 많은 관심을 보인 곳은 세계 10대 천체물리학 연구소 중 하나인 포츠담 천체물리학 연구소였다.

대전대신고 오정근 학생은 “지난 11월 누리호 4차 발사 성공 이후 우주 분야에 큰 관심이 생겼는데, 실제 우주와 관련된 어떤 연구가 이루어지는지 직접 확인할 수 있어 뜻 깊었다”며 “세계적 연구 인프라 체험과 연구원과의 교류를 통해 미래 진로 방향과 목표를 구체적으로 세우는 계기가 다”고 말했다.

한편, 한화사이언스챌린지 2026은 ‘지속가능한 내일을 위한 창의적 아이디어’를 주제로 3월부터 대회 홈페이지에서 서류 접수가 시작된다. 상금은 총 2억원이다. 대상 4000만원, 금상 2팀 각 2000만원, 은상 2팀 각 1000만원이 수여된다. 대상, 금상, 은상을 수상한 5개 팀에게는 해외 유수 과학기관 탐방 프로그램 참여 기회도 주어진다.