이화여대 최용상 교수, 기상업무 발전 유공으로 기후부장관 표창 받아

이화여자대학교는 기후에너지시스템공학과 최용상 교수가 올해 세계 기상의 날을 맞아 기상업무 발전 유공자로 선정돼 기후에너지환경부 장관 표창을 받았다고 2일 밝혔다.

올해 세계 기상의 날 주제는 ‘오늘을 관측해 내일을 보호한다(Observing today, protecting tomorrow)’로, 기상·기후 데이터 관측을 통해 기상재해·기후 위기로부터 전 세계 시민의 안전을 보호하자는 취지다.

최 교수는 인공위성 데이터를 활용한 기후 재해 조기경보 시스템을 개발해 개발도상국의 재난 대응 역량을 강화하고, 국내 기후 위기 평가·관리 방법론을 구축해 산업·금융 전반의 기후 위험 대응 체계를 마련하도록 기여했다는 평가를 받았다.

최 교수가 개발한 인공위성 기반 조기경보 시스템은 위성 관측 자료를 활용해 폭우·홍수 등 기후 위험을 사전에 파악하고 이를 개도국 현지에 전달해 주민이 신속히 대응할 수 있게 돕는다. 이 기술은 동남아시아·아프리카·태평양 도서국 등 10여 개국에 적용돼 기후 취약 지역의 재해 대응 역량을 끌어올리는 성과를 거뒀다.

또한 최 교수는 2021~2023년 금융감독원, 국내 주요 기업, 주한 영국대사관이 참여해 개발한 국제 기후 리스크 관리모형 ‘프론티어-1.5D’의 총괄연구책임자다. 이 연구를 통해 기업과 금융기관이 기후변화에 따른 경제적 손실을 예측·대응할 수 있는 기반을 마련하고, 국내 기후 위기 관리 체계와 정책 발전에 이바지했다.

최 교수는 이화여대 미래전략실장으로 재임 중이며, 기후·환경변화예측연구센터 소장, 공과대학 1호 교원 창업 기후테크 기업인 레인버드지오 대표를 겸하고 있다.

최 교수는 “기후 변화 대응 시스템을 구축해 온 노력을 인정받아 기쁘다”며 “앞으로도 학계와 산업계, 정부를 잇는 기후리스크 관리 체계를 공고히 해 기후 위기 시대에 우리 사회의 회복탄력성을 높이는 데 기여하겠다”고 말했다.

한편 세계 기상의 날은 세계기상기구(WMO) 설립일(1950년 3월 23일)을 기념하고자 지정됐다.