"광산 붐 대비 이민자 필요"..이민정책 수정 관심
  • 줄리아 길라드 호주 연방정부 총리가 폐기한 이른바 '빅오스트레일리아' 정책이 재점화되는 것인가.

    빅오스트레일리아 정책은 길라드 총리 전임자 케빈 러드 전 총리(현 외교통상부장관)가 주장한 것으로 "호주의 인구를 가급적 빨리 늘려 강대국으로 도약해야 한다"는 내용을 담고 있다.

    하지만 이 정책은 지난해 8월 길라드 총리가 러드 전 총리를 밀어내고 노동당 대표 및 총리직에 취임한 직후 폐기됐다.

    길라드 총리는 "이민자 유입 등 인구 확대 정책은 인구 급증에 따른 교통난, 주거난 등을 종합적으로 검토하는 '지속가능한 인구정책'을 바탕으로 추진돼야 한다"고 주장해 왔다.

    이런 가운데 정부 및 노동당 일각에서 호주 발전을 위해서는 빅오스트레일리아 정책이 다시 추진돼야 한다는 목소리가 점차 높아지고 있어 길라드 총리가 향후 어떤 입장을 취할지 주목된다.

    크레이그 에머슨 무역부장관은 "향후 전개될 '아시아 세대'를 맞아 호주가 아시아 지역 경제성장의 반사이익을 누리려면 이민을 확대하는 등 빅오스트레일리아 정책을 적극 추진해야 한다"고 주장하고 나섰다.

    길라드 총리의 '지속가능한 인구정책'에 대해 이견을 제시한 바 있는 에머슨 장관은 "호주의 향후 경제발전을 위해서는 숙련기술자 부족을 해소해야 하며 여기에는 이민자 확대가 필요하다"고 강조했다고 언론들이 2일 전했다.

    그의 이런 주장은 서호주주 및 퀸즐랜드주를 중심으로 형성되고 있는 '제2의 광산개발 붐'을 지속적으로 유지하기 위해서는 더많은 이민자들을 받아들여 천연자원 생산량을 최대한 끌어올려야 한다는 광산업계의 주장과 맥을 같이하는 것이다.

    업계는 중국 등 아시아 주요국 경제성장이 지속되는 한 호주산 천연자원 수요가 꾸준히 늘어날 것으로 보고 국내외 숙련기술자들을 최대한 확보해야 한다는 입장이다.

    밥 호크 전 총리 시절 자문역을 맡았던 에머슨 장관은 "향후 이민자 확대를 위한 진정한 토론이 있어야 한다"고 덧붙였다.

    길라드 총리 리더십을 적극 지지하고 있는 그가 빅오스트레일리아 정책을 거론하고 나섬에 따라 길라드 총리가 이를 어떻게 받아들일지 지켜봐야 한다는 게 정가의 판단이다.

    이에 앞서 길라드 총리는 지난달 27일 멜버른에서 열린 아시아링크 및 아시아소사이어티 주최 오찬 연설을 통해 "향후 10년 이상 중국과 인도, 기타 아시아 각국의 급속한 성장에 호주가 관심을 두고 모든 정책을 조정해야 한다"면서 관련 백서를 직접 만들겠다고 밝힌 바 있다.