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    삼성중공업이 아시아 지역 선주로부터 액화천연가스(LNG)선 3척을 6640억원에 수주했다고 13일 밝혔다.

    삼성중업이 이번에 수주한 LNG선은 17만4000㎥급 크기로, 오는 2018년까지 선주사에 인도될 예정이다. 이중연료 엔진을 탑재해 기존 LNG선 보다 운항 효율이 높고, 배기가스 배출량 저감도 가능한 '고성능·고효율'의 친환경 LNG선이 건조될 것이라는게 이 회사의 설명이다.

    이 선박은 향후 미국의 셰일가스 수출 물량을 아시아로 운송하는 노선에 투입될 예정이다.

    현재 미국 연방 에너지 규제위원회(FERC)의 수출 승인을 얻은 셰일가스 수출 프로젝트로는 '사빈패스', '카메론', '프리포트', '코브 포인트' 등이 있다.  이 프로젝트들의 LNG 운송에 필요한 선박은 90여 척. 이 중  아직 60여 척의 발주가 이뤄지지 않은 상황이라, 삼성중공업은 당분간 LNG선 발주가 계속해 이어질 것으로 내다보고 있다.

    또 수출 승인을 받은 4개의 프로젝트 외에도 14개 셰일가스 프로젝트가 FERC의 인가를 기다리고 있는 상황이다. 호주와 모잠비크, 탄자니아 등 동아프리가 지역의 LNG 개발도 진행되고 있다.

    삼성중공업 관계자는 "미국과 호주, 동아프리카 등지의 LNG 수출이 확대되면서 연간 30척 이상의 LNG선이 꾸준히 발주될 것으로 전망된다"면서 "LNG선 시장에서 세계 1위의 점유율을 기록하고 있는 만큼 앞으로 전개될 수주전에서도 앞서 나갈 수 있을것"이라고 말했다.

    한편 삼성중공업은 이번 수주를 포함해 현재까지 약 65억 달러의 수주 실적을 기록하고 있다.