국회 특위 삼성서울 책임론 공방… 병원측 "국가가 뚫린 것"

중동호흡기증후군(MERS·메르스) 확산 사태와 관련, 11일 국회에서 초동 대응 부실에 대한 삼성서울병원의 책임론이 제기됐다. 하지만 병원측은 환자에 대한 정보가 부족했다며 병원 잘못은 없었다는 태도다.

이날 국회 중동호흡기증후군 대책 특별위원회는 질병관리본부(질본)와 삼성서울병원을 대상으로 메르스 확산 사태의 대처에 대해 질의했다.

김상희 새정치민주연합 의원은 "질병관리본부장은 삼성서울병원을 완전히 치외법권 지대처럼 다뤘다"며 "오늘 발표에 따르면 전체 환자 122명 중 삼성서울병원에서 발생한 환자가 55명으로 어마어마하다"고 말했다.

김 의원은 또 "더구나 외래 환자가 1명 또 확진자가 돼 걱정스러운 사태"라며 "삼성서울병원이 이렇게 허술하게 하고 있는 것에 대해 질본이 전혀 체크가 안 됐다"고 지적했다.

새누리당 소속 신상진 메르스특위 위원장은 "삼성서울병원은 1번 환자를 확진해놓고도 14번 환자에 대해서는 빠르게 확진하지 못했다"며 "정부와 삼성서울병원은 14번 환자가 평택성모병원에 들린 정보 등을 공유하고 빨리 대처했어야 했다"고 덧붙였다.

그러나 정두련 삼성서울병원 감염내과 과장은 "메르스는 국내에서 한 번도 발생한 적 없는 외국 유입 감염병"이라며 "삼성서울병원에서 1번 환자를 진단할 수 있었던 이유는 중동에 다녀왔다는 단서가 있었기 때문"이라고 항변했다.

정두련 과장은 "첫 번째 메르스 환자는 병원 재방문 때 폐렴 소견이 나왔지만, 바레인 여행력을 고려해 메르스를 의심했다"며 "당시 바레인은 메르스 발생 국가가 아니었으나 사우리아라비아 인접 국가였기에 의심하고 즉시 음압격리 진료공간에 격리했다"고 설명했다.

정 과장은 "반면 14번 환자는 폐렴으로 다른 병원에서 치료 받던 중 호전되지 않아 본원 응급실에 왔다"며 "보건당국으로부터 이 환자가 거쳤던 병원 중 한 곳에서 메르스 진단을 받은 환자에 노출됐을 가능성이 있다는 연락을 받고 즉시 격리했다"고 부연했다.

그는 "14번 환자는 중동에 다녀온 환자가 아니고 다른 병원을 거쳐 온 폐렴환자에 불과하다고 봤다"며 "어느 병원에서 메르스가 집단 발병했다는 정보가 없이는 진단할 수 없다"고 강조했다.

의원들의 추궁이 이어지자 삼성서울병원은 메르스 부실 대처 논란과 관련해 병원 잘못이 없었다고 강하게 반박했다.

박혜자 새정치민주연합 의원이 "삼성서울병원이 뚫려서 수퍼 전파자가 나온다"며 "삼성병원에서 애초에 막았다면 이런 일이 없었을 것"이라고 질타하자 정 과장은 "우리 병원이 아니라 국가가 뚫린 것"이라며 14번 환자의 관리 소홀 지적에 관해서도 병원 잘못은 없었다고 밝혔다.

이날 일부 야당 의원은 삼성서울병원 폐쇄를 주장하기도 했다.

김영환 새정치민주연합 의원은 "그동안 삼성의료원은 응급실 내에서 (확진자가) 섞여서 감염됐는데 외래환자 감염 사례는 공기감염과 관련이 있지 않나 한다"며 "삼성서울병원은 일부 지역이라도 폐쇄 조치해야 한다"고 주장했다.

김 의원은 "평택성모병원은 폐쇄했고 더 많은 확진 환자가 나온 삼성의료원은 일부 폐쇄를 검토하지 않느냐"며 "병원 내에서 감염된다면 외래환자 관리를 철저히 해야 한다"고 부연했다.

정진후 정의당 의원은 "121명의 확진 환자 중 55명이 삼성의료원을 거치거나 삼성의료원에서 발생했다"며 "평택성모병원 이상의 조치를 취해야 되고 삼성서울병원 전체를 폐쇄해야 한다"고 거들었다.

한편 이날 의료민영화저지범국민운동본부는 서울 종로구 청운동 주민센터 앞에서 기자회견을 열고 정부가 메르스 확산을 막기 위해 삼성서울병원에 대한 전면적인 역학조사에 나서라고 촉구했다.

이들은 "삼성서울병원에서 발생한 환자 수는 현재 55명으로 1차 확산 진원지인 평택성모병원보다 많다"며 "삼성서울병원 응급실에 한정한 역학조사를 병원 전체로 확대하고 조사 결과를 시급히 공개해야 한다"고 역설했다.