써브웨이가 프랜차이즈 '마진 공개' 논란 피해간 이유가?

외식 프랜차이즈업계가 '차액가맹금', 이른바 유통 마진 공개를 앞두고 있는 가운데 '강 건너 불구경'인 브랜드가 있다. 직영점 없이 가맹점만으로 국내 점포 수 300개를 넘긴 써브웨이(Subway)다. 미국 본사에서 직접 운영하는 한국 써브웨이는 국내 타 브랜드와 달리 로열티 제도를 유지하고 있다.

3일 관련업계에 따르면 공정거래위원회가 가맹본부에 대해 차액가맹금을 공개하도록 한 가맹사업법 시행령 일부 개정안 시행으로 가맹본부는 이달말까지 정보공개서 변경 등록을 마쳐야 한다. 이와 관련 프랜차이즈협회가 헌법소원과 효력금지 가처분 신청을 제기하면서 결국 법정 싸움으로 번졌다.

업계는 차액가맹금 공개를 골자로 하는 공정위의 가맹사업법 시행령 개정안 입법예고가 된 2017년부터 강력하게 반발해왔다. 차액가맹금은 가맹점에 공급하는 식재료 등의 원가와 공급가의 차액, 즉 유통 마진이다.

그간 국내 프랜차이즈업계는 이 유통 마진을 통해 수익을 올려왔다. 원가를 공개하지 않기 때문에 마진으로 폭리를 취해도 가맹점은 알기 어렵다는 지적이 잇따랐던 이유다. 본사에 지급하는 로열티, 즉 브랜드 이름값은 대부분 없는 상황이다. 국내 프랜차이즈업계가 단기간에 크게 성장해 경쟁업체가 많아져 가맹점 유치에 도움이 되지 않았기 때문이다.

하지만 써브웨이는 유통 마진이 아닌 로열티로 수익을 남겨왔기 때문에 차액가맹금이 공개되도 문제될 것이 없다. 전세계 11개국에 4만4644개의 매장을 가진 글로벌 외식 브랜드 써브웨이의 한국 점포수는 2017년 기준 304개다. 2012년 50개, 2014년에 100개를 넘긴 후 3년만에 300개를 넘기는 등 점포 수 확장세에 들어서 있다.

써브웨이는 국내 프랜차이즈업계 사이에서 '프랜차이즈의 정석'으로 통한다. 유통마진보다는 로열티로 가맹사업이 진행되고 있기 때문이다. 로열티가 익숙하지 않은 국내 업계에서 써브웨이가 이같은 정책을 유지할 수 있었던 것은 본사 직영 운영 방식 때문이다.

한국써브웨이인터내셔널은 마스터프랜차이즈계약이 아니라 본사에서 직접 한국 법인을 운영하는 직영 사업이다. 한국처럼 현지에 법인을 개설한 나라는 가맹사업이 활발한 영국, 호주, 독일, 멕시코 등이다. 아시아권 중 가장 가까운 일본도 직영 사업이 아닌 마스터프랜차이즈계약으로 사업이 운영되고 있다.

써브웨이 본사는 가맹점으로부터 매출대비 8% 수준의 로열티를 받는 방식으로 가맹사업을 운영한다. 전세계 공통인 써브웨이만의 또 다른 독특한 가맹 운영 제도가 '지사 제도'다. 매장을 6개월 이상 운영한 경험을 갖춘 사람에게 가맹점 모집권을 부여하고, 가맹금의 50%와 본사가 받는 로열티의 1/3을 지사장에게 지급한다. 써브웨이가 진출한 나라 중에는 현지 사무소 없이 이 지사 제도만으로 운영되는 곳도 있다.