[인터뷰] 진영주 통그룹 대표 "캠프통, 중국·동남아 현지에 전파할 것"

"캐나다의 나이아가라 폭포, 독일의 나일강처럼 우리도 청평호 '캠프통'을 글로벌 관광지로 만드는 게 목표입니다. 방탄소년단이 국내 레저시설 중 선택한 여름철 핫플레이스 캠프통아일랜드와 포레스트가 글로벌에서 찾는 시설이 되고, 거꾸로 해외로 수출하는 겁니다. 우리나라에서 탄생한, 전세계로 나가는 레저시설을 만드는 거죠."

'1020' 국내 젊은이들의 여름철 가장 뜨거운 장소로 손꼽히는 캠프통아일랜드와 포레스트. 500만평이 넘는 수상 레저 시설이다. 이곳에서는 각종 제트보트는 물론, 슬라이드 등 짜릿한 놀이기구까지 즐길 수 있다. 국내에서 시작돼 해외로 나가는 우리만의 레저시설을 만들겠다는 포부를 지닌 주식회사 통그룹 진영주 대표를 만났다.

이달초 오픈한 캠프통포레스트는체험 각도 90도, 4개 레인의 초대형 몬스터 슬라이드와 60여종의 에어 바운스로 구성된 호수 위 초대형 워터파크가 압권이다. 그 외에도 최첨단 정보기술(IT)를 기반으로 한 커뮤니티 살롱 ‘카페캠프통’도 선보일 예정이다.

진 대표는 캠프통 포레스트의 오픈 소감을 묻자, 잠시 회상에 잠긴 표정으로 운을 띄었다. 

진 대표는 "2016년 오픈 첫 해, 5월에 하려던 오픈이 8월로 밀리고 매출을 올리기 쉽지 않았다"며 "하지만 다음해부터 4배, 그 다음해에 2배 등 매출이 급성장을 했다"고 설명했다.

그러면서 "1년차에는 아무도 몰랐던 캠프통을 2년차, 3년차에 많은 사람들이 관심을 가지고 최근에는 중고등학생들 사이에서 '핵인싸'와 '아싸'를 나누는 기준이 된다는 이야기를 듣는 등 많은 사람들이 좋아해주니 힘든 것보다 힐링이 됐다"고 말했다.

진 대표는 캠프통 아일랜드가 빠른 속도로 성장하고, 캠프통 포레스트가 오픈하게 된 데 대해 자동적인 바이럴 마케팅이 주효했다고 평가했다.

진 대표는 "처음에 SNS 마케팅을 하려고 했던건 아니었는데, 자동적으로 젊은 소비자들 사이에서 캠프통이 '자랑하고 싶은' 컨텐츠가 된 것 같다"며 "캠프통 로고, 알록달록한 현장 등의 사진을 찍어 인증하는 현상이 바이럴로 이어졌다"고 말했다.

최근 캠프통 아일랜드는 인플루언서들이 대거 찾아오는 올 여름 가장 핫한 컨텐츠로 떠오르고 있다. 최근만 해도 창현노래방, 와썹맨 등이 다녀갔고 글로벌에 이름을 떨치고 있는 방탄소년단도 다녀갔다.

이에 진 대표는 "우리나라 GDP가 3만불이상으로 올라오면서, SNS를 자유자재로 사용하는 새로운 경험을 즐기는 젊은 고객들이 이제는 어린시절 엄마, 아빠 손잡고 가던 오션월드나 캐리비안베이 등 워터파크에는 식상해졌다"며 "캠프통아일랜드와 캠프통포레스트를 가로지르는 청평호수의 면적만 생각해도 구글어스에서도 보이는 500만평이상의 친자연적 환경"이라고 강조했다.

이어 "이제는 많은 젊은층들이 강이나 호수, 바다를 그대로 온몸으로 즐기는 선진국형 라이프스타일을 동경하고 즐길때가 됐다고 생각한다"며 "캠프통포레스트는 그런 의미에서 대한민국을 넘어 전세계로 글로벌화 가능한 한국인만의 정교한 시스템이 만들 수 있는 새로운 레저라이프 플랫폼"이라고 설명했다.

그러면서 "서울에서 50분거리에서 바로 자연을 만날수 있다는 점도 장점으로 작용했다"며 "청평호를 품은 캠프통은 가둬진 인공수영장과는 애당초 게임이 안 된다"고 말했다.