OLED 재도약 원년… 인재부터 설비까지 싹 바꾼다

전 세계 주요 스마트폰 제조사들이 모두 유기발광다이오드(OLED)디스플레이를 선택하는 등 대형 TV와 5세대 이동통신(5G) 스마트폰에 들어가는 OLED 시장이 내년 '폭풍 성장'을 예고 하고 있다. 

이에따라 핵심 부품인 OLED 디스플레이도 내년에는 재도약의 기회를 맞을것으로 전망된다.

2일 관련업계에 따르면 시장조사업체 IDC는 최근 보고서에서 내년 5G 스마트폰 출하량이 올해 약 1천100만대에서 17배 이상 급증한 1억9천만대에 이를 것으로 전망했다. 

이어 2021년엔 3억4천만대, 2022년 4억4천만대, 2023년 5억4천만대 규모로 매년 1억대씩 초고속 성장한다는 분석이다. 이같은 성장은 5세대 이동통신(5G) 휴대폰 및 폴더블폰 출시로 출하량 급증이 큰 원동력이 됐다. 

세계시장에서 디스플레이 패널 매출의 약 40%는 모바일 시장에서 발생한다. 모바일 시장이 차지하는 비중이 가장 크다는 점에서 삼성디스플레이가 주도하고 있는 중소형 OLED 디스플레이도 새로운 성장 동력을 찾는 한해가 될 것이라는 전망이 힘을 얻고 있다.

글로벌 스마트폰 출하량은 2014년 30%에서 2015년 13%, 2016년 4%, 2017년 3%로 꾸준히 감소했다. 급기야 지난해인 2018년에는 -4%로 첫 역성장을 기록했다. 

반면 스마트폰의 스크린 면적은 '거거익선(巨巨益善, 크면 클수록 좋다는 말)'이 대세로 자리잡으며 꾸준히 확대되는 상황이다. 

스마트폰 제조사들이 넓은 화면의 스마트폰에 집중하는 계기는 폴더블 스마트폰 탄생이 불을 당겼다. 

스마트폰 면적은 6인치로 확대되면서 8인치 미만의 태블릿 판매가 감소하는 추세는 모바일 기기 시장에서 스마트폰의 ‘휴대성’과 태블릿의 ‘대면적’을 모두 충족할 수 있는 폴더블이 대세가 될 것이라는 확신을 심어주고 있다.

OLED 패널은 얇고 가볍다는 특징과 휘어지는 플렉시블(Flexible) OLED만 폴더블 기기 대응이 가능하다는 점에서 향후 OLED 패널 수요 증가는 필연적으로 예상된다. 업계에서는 2020년부터 2021년 까지는 OLED 수요가 공급을 초과할 것으로 보고 있다. 

LG디스플레이가 지난달 정기 임원인사에서 OLED 사업으로의 전환을 가속화한데 기여가 큰 차세대 인재들을 대거 전진배치한것도 이같은 맥락이다.