연일 공매도 폭탄…칼자루 쥔 당국 예의주시

국내 증시가 불안정한 흐름을 나타내고 있는 가운데 공매도 물량이 연일 증가하고 있는 것으로 나타났다. 특히 일부 종목은 전체 거래량 가운데 공매도 비중이 30%를 웃도는 것으로 나타났다.

이에 금융감독원, 한국거래소 등 금융당국은 여러 가지 공매도 대책을 내놓고 있다. 거래소는 공매도 과열 종목 적출 기준을 강화하고 공매도 금지 기간을 연장하는 등 관련 업무 규정 시행세칙을 개정한다. 금감원은 불법 공매도와의 전쟁을 선포했다. 

2일 한국거래소에 따르면 전일 코스피 시장 내 공매도 거래대금은 6784억원으로 집계됐다. 이는 지난 6월 17일(7723억원) 이후 두 달 반 만에 가장 많은 규모다. 올해 초 한때 일일 공매도 거래대금이 2000억원대까지 하락했던 점을 고려하면 매우 높은 수준이다. 

최근 4거래일 동안 하루 평균 공매도 규모는 5193억원으로 지난주(3324억원)와 비교했을 때 56.2% 증가했다. 특히 코스피 시장 내 전체 거래 중 공매도가 차지하는 비중은 지난달 31일 6%를 넘어섰다. 공매도 비중이 6%를 돌파한 것은 지난 7월 13일 이후 처음이었다.

최근 공매도는 주가가 고평가됐거나 경기 침체에 따른 리스크가 부각되는 종목들에 집중됐다. 또 업황 둔화 및 실적 악화가 예상되는 기업을 중심으로 이뤄진 것으로 나타났다. 

공매도 비중이 전체 거래대금의 30%를 넘는 종목들도 늘고 있다. 금호타이어는 전일 하루 동안 공매도 비중이 30.61%에 달했다. 넷마블(30.02%), 메리츠금융지주(29.26%), DL(29.09%), SK케미칼(29.01%)도 모두 30%에 가까운 공매도 비중을 기록했다. 

공매도는 특정 종목의 주가 하락이 예상될 때 주식을 빌려서 판 뒤 실제 주가가 내려가면 싼 가격에 다시 사들여 차익을 얻는 투자기법이다.

공매도 매물이 쌓인다고 무조건 주가가 하락하는 건 아니다. 공매도가 시장 내 적정 가격을 찾아준다는 순기능도 있지만, 하락장에선 주가 하락을 부추기고 투자심리 위축에 악영향을 미친다.

실제 지난달 공매도 비중이 높았던 종목의 대다수는 주가 하락세를 보인 것으로 나타났다. 8월 공매도 비중 상위 10개 종목 가운데 전월 대비 주가가 오른 곳은 메리츠금융지주와 롯데정밀화학 단 2개에 불과했다. 

공매도 세력이 기승을 부리자 금융당국은 대대적인 방안 마련에 나섰다. 

한국거래소는 오는 11월부터 공매도 과열 종목 기준을 강화하고, 공매도 금지 기간을 연장할 계획이다. 

거래소는 증권시장 업무규정 시행세칙을 개정한다. ▲공매도 비중 30% 이상 ▲주가 하락률 -3% 이상 ▲공매도 거래대금 증가 배율 2배 이상을 충족하는 경우 공매도 과열 종목으로 지정한다.

그동안은 공매도 거래 비중이 30%를 넘더라도 주가 하락률이 5% 이하이거나 공매도 거래대금 증가율이 6배(코스피), 5배(코스닥·코넥스)에 미치지 않으면 과열 종목으로 지정되지 않았다.

공매도 금지 기간도 연장한다. 공매도 금지일 또는 금지 연장일에 해당 종목 주가 하락률이 5% 이상인 경우 금지 기간을 다음날까지 연장할 예정이다. 

금융감독원은 불법 공매도를 막기 위한 안정 장치를 마련했다. 자본시장조사국 산하에 공매도조사팀을 신설하고 지난달 29일부터 가동에 들어간 것이다. 

금감원은 앞서 지난 6월 공매도조사반을 꾸린 바 있다. 신설 두 달 만에 ‘반’이 ‘팀'이 된 것은 이례적인 일이다. 윤석열 대통령이 지난 7월 불법 공매도에 대한 대책 마련을 지시하자 금감원이 특히 적극적인 대응에 나선 것으로 해석된다. 

신설된 공매도조사팀은 불법 공매도를 신속하게 조사하는 등 불법 행위를 엄중히 처벌한다는 방침이다. 또 불법 공매도 조사 강화뿐만 아니라 공매도 시장 실태에 관한 감독 및 검사 역량을 집중한다는 계획이다.

금감원 관계자는 “조직을 효율적으로 운영하기 위해 임시로 운영하던 공매도 조사반을 팀으로 확대했다”라며 “시장에서 다양하게 이뤄지는 공매도 거래 동향에 대해서 빠르게 확인하고, 불법 공매도 제보 등에 효율적으로 대응할 것”이라고 말했다.