과기정통부, 할당 방안 논의 중3.7~4.0㎓ 대역 주파수 대상내년중 공개 예상
  • ▲ 홍진배 과학기술정보통신부 네트워크정책실장이 지난 6월 2일 정부서울청사 브리핑실에서 3.4㎓~3.42㎓ 대역 5G 주파수에 대한 할당계획을 확정하고 할당계획을 발표하고 있다. ⓒ연합뉴스
    ▲ 홍진배 과학기술정보통신부 네트워크정책실장이 지난 6월 2일 정부서울청사 브리핑실에서 3.4㎓~3.42㎓ 대역 5G 주파수에 대한 할당계획을 확정하고 할당계획을 발표하고 있다. ⓒ연합뉴스
    정부가 5세대 이동통신(5G)용 주파수 추가 할당 작업에 속도를 내고 있다.

    18일 통신업계에 따르면 과학기술정보통신부(과기정통부)는 비공개 연구반에서 3.7∼4.0㎓ 대역 주파수(300㎒ 폭)를 5G 통신용으로 할당하는 방안을 논의 중이다.

    300㎒ 폭의 주파수 가운데 얼마만큼을, 언제, 어떤 방식으로 공급할지가 논의의 핵심이다.

    하지만 주파수 할당 연구반의 논의 내용이나 참여 전문가에 관한 정보 등은 모두 대외비다. 과기정통부는 주파수 할당 계획에 대해 "아무것도 결정된 게 없다"는 입장이다.

    업계는 내년 중으로 정부가 주파수 추가 할당 계획을 발표할 것으로 예상하고 있다.

    현재 이동통신 3사는 5G용 주파수로 SK텔레콤이 3.6∼3.7㎓ 대역을, KT가 3.5∼3.6㎓ 대역을, LG유플러스(U+)가 3.42∼3.5㎓ 대역을 각각 쓰고 있다.

    여기에 LGU+는 지난 7월 3.40∼3.42㎓ 대역을 추가로 할당받기로 결정돼 11월부터 기존 주파수에 이 주파수를 보태 5G 서비스를 제공하게 된다.

    이에 따라 11월부터는 이통 3사가 3.4∼3.7㎓ 대역의 총 300㎒ 폭을 100㎒씩 사용하게 된다. 이통 3사는 또 28㎓ 대역에서도 총 800㎒ 폭의 주파수를 쓰고 있다.

    이 가운데 정부는 중저대역인 3.5㎓의 상위 대역인 3.7∼4.0㎓를 어떻게 활용할지에 대한 밑그림을 마련하고 있는 것이다.

    과기정통부가 주파수 할당 계획을 내놓으면 통신사들 사이에서 좀 더 유리한 대역의 주파수를 확보하려는 경쟁이 치열하게 펼쳐질 전망이다.

    이 대역에서 5G 주파수가 추가로 공급되면 5G 가입자들로서는 더 빠른 통신 서비스를 이용할 수 있다. 또 주파수가 늘면 통신사들은 기지국을 건설하는 데 더 투자해야 해 통신 네트워크 산업이 활성화되는 낙수 효과도 기대할 수 있다.

    한편 과기정통부가 들여다보는 대목 중 하나는 이 대역 주파수가 항공기에 장착된 전파 고도계에 혼·간섭을 일으키느냐 하는 것이다. 전파 고도계는 4.2∼4.4㎓ 대역을 쓰고 있어 추가 할당이 검토되는 3.7∼4.0㎓ 대역과 인접해 있다. 미국에서도 이 사안이 논란을 일으킨 바 있다.