코로나도 힘든데 수수료까지… 면세점, 中 보따리상에 4조원 썼다

신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 여파로 인해 중국 보따리상 의존도가 높아지면서 면세점 송객수수료가 급증한 것으로 나타났다.

10일 국회 기획재정위원회 홍성국 더불어민주당 의원이 관세청으로부터 제출받은 자료에 따르면 지난해 면세점들이 지출한 송객수수료는 3조9000억원에 달했다.

송객수수료란 면세점이 외국인 관광객을 유치하기 위해 구매를 알선한 여행사와, 중국 보따리상 ‘다이궁’에게 지불한 수수료를 말한다.

송객수수료는 2017년 1조1481억원, 2018년 1조3181억원, 2019년 1조3170억원, 2020년 8626억원이었다가 지난해 2021년 3조8745억원으로 크게 올랐다. 코로나19로 인해 여행객이 줄며 늘어난 재고를 소진하기 위해 다이궁 의존도가 높아졌기 때문이다.

또 다이궁이 면세점간 출혈 할인 경쟁을 유도하거나 코로나19로 인해 발생한 격리 비용마저 청구함으로써 송객수수료가 대폭 증가했다.

이 때문에 송객수수료 상한제 등 대책 마련에 대한 목소리가 커져왔다. 문제가 커지자 지난달 관세청은 ‘면세산업 발전 간담회’를 갖고 코로나19의 확산, 국제 경쟁 심화 등으로 매출이 급락한 면세산업을 지원하기 위한 면3개 분야 15개 추진 과제를 발표한 바 있다.

홍 의원은 “코로나 여파로 관광객이 줄어 가장 힘들었던 산업 중 하나가 바로 면세점”이라며 “다이궁의 의존도를 줄이고 면세점간 과도한 출혈경쟁을 막기 위해 송객수수료를 정상화시키는 게 필요하다”고 밝혔다.