병상 축소 통보받은 NMC… 삼성 기부금 약정파기 논란 재점화

국립중앙의료원(NMC)의 방산동 신축이전 사업은 총사업비 조정 실패로 인해 최종 760병상으로 결정됐다. 당초 필수의료와 감염병 대응을 위해 1000병상 이상의 규모로 추진됐지만 반쪽짜리로 전락했다. 

 

특히 故 이건희 회장 유족이 7000억원을 기부하며 세계 최고 수준의 중앙감염병병원 설립을 요청했지만 이조차 지켜지지 않았다. 지난해 국정감사에서도 언급된 기부금 약정파기 논란이 재점화되고 있다. 

12일 NMC에 따르면, 지난 4일 기재부로부터 신축·이전사업 총사업비 조정 결과를 통보받았다. 이에 따라 본원 526병상, 중앙감염병병원 134병상, 중앙외상센터는 100병상 등 총 760병상 규모로 확정됐다.

NMC는 방산동 신축이전 사업 초기 1200병상 이상의 규모를 원했으나 조율을 거쳐 본원 800병상, 중앙감염병병원 150병상, 중앙외상센터 100병상 등 총 1050병상 규모를 제시했다. 그러나 이조차도 대폭 축소됐다.

논란은 故 이건희 회장 유족이 기부한 7000억원은 세계 최고 수준의 중앙감염병병원 150병상 설립에 쓰라는 약정이 걸려있다는 것이다. 

의료계는 물론 정치권에서도 비판의 수위를 높여 병상 축소를 막겠다는 의지가 있었지만, 최종적으로 실패로 돌아갔다. 기부금으로 인한 예산 축소와 같은 구체적 내용도 수면 위로 드러나지 않았다.

이와 관련 병원계 관계자는 “건축단가 상승으로 인한 사업비 조정이 이뤄진 것이 정부의 논리인데 기부금과 예산은 별도로 책정돼 사업이 진행돼야 한다”며 “코로나19를 겪으며 신종감염병 대응의 중요성을 인지했으면서도 역행하는 처사”라고 비판했다. 

결국 주영수 NMC 원장의 대응에 관심이 쏠렸고 오늘(12일) 오후 긴급 기자회견을 열어 기부금을 비롯한 일련의 사업 추진과 관련 비판의 수위를 높일 것으로 예상됐다.

그러나 해당 일정은 취소됐으며, 본보는 주영수 원장에게 취소 사유를 물었으나 묵묵부답으로 일관했다. NMC 측은 “추가적 대응과 관련해 아직 어떤 것도 결정된 바 없다”고 답했다. 

신축이전 사업은 NMC의 상위기관인 복지부가 기재부와의 논의를 거쳐 결정됐다. 이 과정에서 반쪽짜리 사업으로 확정된 상황이라 기관 수장의 애매모호한 태도가 아니라 명확한 입장표명이 중요하다는 지적이다.

의료계 관계자는 “주영수 원장은 (내부 승진이지만) 전 정권에서 임명된 인사로 예산 절감을 강조하는 기재부 출신 장관과의 궁합이 맞지 않는 것으로 보인다”고 밝혔다.

하지만 “작금의 사태와 관련 NMC 차원서 대응할 논리가 충분하기에 전면에 나서야 한다”고 언급했다.

한편, 지난 2021년 6월 발표된 ‘제2차 공공보건의료 기본계획’에 따라 NMC는 신축이전과 함께 민간영역에서 의료공백이 확대되고 있는 응급, 외상, 감염병, 심뇌혈관 분야를 강화하기로 했다. 

이는 현 정부의 ‘필수의료 살리기’와 같은 보건의료정책과도 맞물려 있어 병상 축소의 비판 여론이 거세질 것으로 관측된다.