대한상의 "韓美, 협상의 시간으로 넘어가는 중 … 조선·에너지·AI 동맹 강화해야"

글로벌 관세 보복전이 심화하는 가운데 한국은 조선, 에너지, AI(인공지능) 산업을 중심으로 기회를 찾아야 한다는 조언이 나왔다.

대한상공회의소와 한미협회가 15일 대한상의에서 개최한 ‘한미 산업협력 컨퍼런스’에서는 한·미 산업협력이 유력한 조선·방산, 에너지, AI·반도체 분야의 구체적 협력방안이 논의됐다. 이 자리이에는 한·미 전문가, 기업인 등 120여명이 참석했다. 

우선 조선·방산분야 전문가들은 미국의 함정 노후화와 건조 능력 부족을 지적하며, MRO(유지·보수·정비)와 건조분야에 양국의 협력 기회가 있다고 조언했다. 

로버트 피터스 헤리티지 재단 선임연구원은 “미국의 함정, 항공기, 탄약은 유사시 전력 대응에 충분하지 않다”며 “한국과의 MRO 협력은 전시에 미국 본토로 돌아가지 않고 한국에서 빠르게 전투함을 수리할 수 있다는 의미와 평시에는 미국 조선소의 여유 공간을 확보할 수 있다는 장점이 있다”고 말했다.

그러면서 “건조분야에서 협력을 이루기 위해서는 존스법(미국 내 항구 오가는 화물은 미국산 선박만 운송가능)도 폐지해야 한다”며 “한·미 양국이 상호 국방조달협정(RDP, 방산분야 자유무역협정)을 체결해 한국산 무기체계를 더 유연하게 확보할 수 있도록 해야한다”고 주장했다.

정우만 HD현대중공업 상무는 “미국 함정의 MRO 지원을 본격화하고 건조 분야까지 협력 범위를 확대해 나간다면 미 해군의 전투 준비태세 향상에 크게 기여할 수 있다”면서 “미국의 존스법, 번스-톨레프슨법 때문에 선박과 함정을 해외에서 건조하는 것은 원칙적으로 금지돼 있어 법적 규제 선결이 필수적”이라고 말했다.

에너지 분야에서는 액화천연가스(LNG) 대미 수입 확대와 원전 협력 강화를 과제로 제시했다. 트럼프 1기 에너지부 차관을 역임한 마크 메네즈 미국에너지협회장은 주제 영상발표를 통해 “한국은 LNG를 전량 수입하는 상황이고, 대미 무역흑자 완화를 목표한다면 미국산 LNG 수입 확대가 좋은 선택지가 될 수 있다”고 제안했다.

원전 협력 이야기도 나왔다. 마크 메네즈 협회장은 “올해 초 체결된 원자력 협력 MOU를 기점으로 양국의 원전 수출 및 기술 협력이 본격화 될 것”이라며 “미국의 원천기술·연구역량과 한국의 건설·운전경험이 결합되면, 원자력은 양국의 공동 에너지전략에서 핵심 축 역할을 하게 될 것”이라고 말했다.

AI·반도체 전문가들은 AI 파운데이션 모델 협력과 응용 서비스 강화를 주문했다. 김창욱 BCG MD파트너는 “미국이 선도하고 있는 AI 모델을 한국기업들이 활용할 수 있게끔 협력하는 것이 중요하다”며 “반대급부로 AI 빅테크 기업들이 한국에 데이터센터를 설립할 때 설비투자 비용을 분담하거나, GPU를 임대해주는 방식(GPUaaS)을 검토해 볼 수 있다”고 강조했다.

마틴 초르젬파 피터슨국제경제연구소 선임연구원은 “파운데이션 모델분야의 협력도 좋지만, 한국이 이미 강점을 갖고 있는 AI 모델의 활용 또는 서비스화 경쟁력을 키운다면 많은 경제적 가치를 창출할 것”이라며 “한국은 규제를 받는 중국, 인도 등 경쟁국과 비교해 경쟁우위를 확보할 수 있을 것”이라고 진단했다.

마이크 예 마이크로소프트 정책협력법무실 아시아 총괄대표는 “한국은 AI 학습의 필수적 자원인 HBM 및 반도체의 주요 공급국”이라며 “한국 반도체 제조업체들과의 협력이 강화될수록 AI 기술의 확산과 적용 속도도 더욱 가속화 될 것”이라고 덧붙였다. 

박일준 대한상의 상근부회장은 “한·미 양국은 ‘불확실성의 시간’에서 ‘협상의 시간’으로 넘어가고 있다”며 “트럼프 정부가 얘기하고 있는 무역적자 해소와 미국 내 제조역량 강화에 대한 근본적 방안은 양국 간 전략적 시너지를 낼 수 있는 산업협력이 될 것”이라고 밝혔다. 

제임스 킴 주한미국상공회의소(AMCHAM) 회장은 “복잡하게 전개되는 글로벌 환경 속에서, LNG, 조선, 항공우주, 반도체 등 전략 산업을 중심으로 한 한·미 산업 협력의 확대는 지속 가능한 통상 환경 조성과 병행되어야 할 과제”라고 짚었다.