빈 비행기로 이르면 내일 애틀란타로 출발 LG엔솔이 300여명 귀국 위해 비용 지불전세기, 통상 시간당 3~5만달러 비용 내야
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    미국 조지아주 현대차그룹-LG에너지솔루션 배터리 합작 공장 건설 현장에서 구금된 한국인들이 대한항공의 B747-8i 전세기를 통해 귀국할 전망이다. 

    이번 전세기는 LG에너지솔루션이 전액 비용을 부담하는 방식으로 운영된다.

    9일 항공업계에 따르면 대한항공은 이르면 10일 오전 인천국제공항에서 조지아주 하츠필드-잭슨 애틀랜타 국제공항으로 향하는 B747-8i 전세기를 띄울 예정이다. 해당 기종은 총 368석을 보유해 구금된 한국인 전원을 수송할 수 있다.

    한국에서 미국으로 향할 때는 빈 항공기로 이동하는 '페리 비행'을 실시하고, 귀국편은 10일(현지시간) 늦은 오후 애틀랜타 공항에서 출발할 것으로 전망된다.

    석방된 한국인들은 조지아주 남부 포크스톤의 이민세관단속국(ICE) 구금시설에서 차량으로 약 4시간 30분(428㎞) 이동해 애틀랜타 공항에 도착한 뒤 전세기에 탑승한다. 

    앞서 미국 당국은 지난 4일 해당 공장 건설 현장에서 불법체류자 단속을 벌여 한국인 300여 명을 포함해 총 475명을 체포했다.

    B747-8i는 대한항공이 보유한 초대형 여객기로, 그동안 미주 장거리 노선에 투입돼 왔다. 기체 길이는 76.3m에 달하며 최대 항속거리는 1만4000㎞ 이상으로, 대륙 간 장거리 운항에 최적화돼 있다. 최대 순항 속도는 마하 0.855에 이른다. 

    전세기 운임은 약 5억~10억원 수준으로 추산된다. 실제 비용은 운항 거리, 기종, 계약 조건 등에 따라 달라지며 구체적인 계약 내역은 공개되지 않는다. 

    특히 한국에서 미국까지 빈 비행기로 가야 하기 때문에 사실상 왕복 비용이 발생하게 된다. 

    업계에서는 B777이나, B747급 장거리 여객기를 전세기로 쓸 경우 시간당 약 3만~5만 달러 비용이 들 것으로 보고 있다. 인천~애틀란타 구간의 비행시간이 14~15시간 소요되는 점을 감안하면 편도에 최소 30만~75만 달러가 소요될 것으로 보고 있다. 

    이번 전세기 투입은 코로나19 팬데믹 시기 재외국민 수송 이후 또 한 번의 긴급 대응 사례로 기록될 전망이다. 

    이번 사건은 단순 귀국 지원을 넘어 미·한 간 외교와 통상 현안에도 영향을 미칠 수 있다. 

    조지아주는 현대차와 LG에너지솔루션이 약 350억 달러 규모의 투자를 진행 중인 핵심 지역으로, 현지 인력 구금 사태가 투자 협상과 관세 협의에도 부담 요인으로 작용할 수 있다는 분석이 나온다.