삼성전자, 차세대 의류 건조 기술 연구 美 공식 과제 선정

삼성전자가 고효율·고성능을 동시에 구현하는 차세대 의류 건조 기술 연구로 미국 에너지부(DOE)의 공식 지원 과제에 선정됐다. 미국 최대 국립 연구소와의 협업을 통해 120V 전원 환경에서도 사용 가능한 차세대 건조기 상용화에 속도를 낸다.

삼성전자는 높은 에너지 효율과 강력한 건조 성능을 동시에 구현하는 '열회수 시스템이 적용된 차세대 데시칸트 건조기(Advanced Desiccant Clothes Dryer with a Heat Recovery System)' 개발 연구를 본격 추진한다고 15일 밝혔다.

이번 연구에는 미국 최대 국립 연구기관인 오크리지 국립연구소(Oak Ridge National Laboratory, ORNL)와 사우스캐롤라이나대학교(University of South Carolina) 화학공학부가 참여한다. 삼성전자는 글로벌 연구기관과의 협업을 통해 차세대 의류 건조 기술의 상용화를 목표로 한다.

연구의 핵심은 고효율 제습 소재인 데시칸트(Desiccant)를 의류 건조기에 적용해 건조 성능은 유지하면서 에너지 사용량을 대폭 줄이는 것이다. 삼성전자는 북미 시장에서 주력으로 사용되는 벤트형(열풍 배기식) 건조기 대비 전력 사용량을 35% 수준까지 낮추는 동시에 동등한 건조 성능을 확보하는 것을 목표로 하고 있다.

벤트형 건조기는 건조 시간이 짧다는 장점이 있지만 에너지 효율이 낮아 미국 내 일반적인 120V 전원 환경에서는 사용이 제한적이며, 240V 전압 공사와 외부 배기 배관 설치가 필요하다는 한계가 있다.

삼성전자의 차세대 건조 기술이 상용화될 경우 120V 전원 환경에서도 강력한 건조 성능을 구현할 수 있고, 별도의 배관 공사 없이 설치가 가능해진다. 이에 따라 공동주택과 소형 아파트 등 다양한 주거 환경에서도 건조기 사용의 제약이 크게 줄어들 것으로 기대된다.

삼성전자와 연구진은 향후 2년간 미국 에너지부로부터 120만 달러를 지원받고, 동일 규모의 자금을 공동 부담해 총 240만 달러(약 32억원)의 연구비를 투입할 계획이다.

삼성전자는 이번 연구 성과를 향후 단독 건조기는 물론 일체형 세탁건조기 등 다양한 제품군에 순차적으로 적용해 나간다는 전략이다.

문종승 삼성전자 DA사업부 부사장은 "이번 연구 과제는 혁신적인 에너지 절감 기술을 실제 소비자가 체감할 수 있는 가치로 연결하는 중요한 기회"라며 "글로벌 연구기관과의 협업을 통해 지속 가능한 일상을 제시하는 가전을 확대해 나가겠다"고 말했다.