무상 공급 검토 언급에 업계 가격 부담 낮추기 대응유한킴벌리·LG유니참, 공급가 기준 중저가 제품 확대공정위 현장 조사 착수 … 생리대 가격·유통 구조 들여다본다
  • ▲ ⓒ유한킴벌리
    ▲ ⓒ유한킴벌리
    국내 생리대 가격이 비싸다는 이재명 대통령의 문제 제기를 계기로 생리대 가격과 유통 구조를 둘러싼 논의가 다시 수면 위로 떠올랐다. 정부가 무상 공급 가능성까지 언급하면서 정책 변수로 부상하자 주요 제조사들은 중저가 제품 확대 등 가격 부담 완화에 나서고 있다.

    유한킴벌리는 기존 중저가 생리대의 오프라인 유통과 판매를 확대하는 한편 새로운 중저가 제품도 추가로 출시하기로 했다고 26일 밝혔다. 이를 통해 중저가 생리대의 접근성과 선택권이 한층 강화될 것으로 회사 측은 기대하고 있다.

    현재 유한킴벌리는 좋은느낌 순수(중·대형)와 좋은느낌 코텍스 오버나이트를 통해 총 3종의 중저가 생리대를 공급하고 있다. 기존 중저가 생리대는 2016년 출시 이후 11년간 가격을 동결해 왔다.

    좋은느낌 순수는 그동안 쿠팡을 중심으로 판매돼 왔으며 최근 G마켓·네이버스토어·자사몰 맘큐로 온라인 유통을 1차 확대했다. 향후에는 유통사와 협의를 거쳐 오프라인 채널 확장도 본격 추진할 계획이다. 좋은느낌 코텍스 오버나이트는 다이소와 대리점 채널을 통한 공급을 지속한다.

    아울러 기존 패드·오버나이트 중심의 구성에서 나아가 수퍼롱 오버나이트 타입의 신제품도 개발 중이다. 해당 제품은 좋은느낌 브랜드로 2분기 내 출시될 예정으로 출시 시 유한킴벌리의 중저가 생리대 라인업은 총 4종으로 늘어나게 된다.

    생리대 가격은 정찰가가 아닌 오픈프라이스로 결정된다. 제조업체가 제품에 권장소비자가를 표시하지 않고 유통업체가 최종 판매가격을 정한다. 중저가 생리대의 경우 유한킴벌리 자사 프리미엄 생리대 대비 회사 공급가 기준으로 약 50% 저렴하다는 설명이다.
  • ▲ ⓒLG생활건강
    ▲ ⓒLG생활건강
    LG생활건강과의 LG유니참도 가격 부담 완화를 위한 신제품 출시를 준비하고 있다. LG유니참은 기본적인 흡수 기능과 편안한 착용감 등 본질적인 기능에 집중하면서도 합리적인 가격대의 생리대를 선보인다는 방침이다.

    LG유니참은 현재 기본형 생리대 리뉴얼을 위해 식품의약품안전처에 품목 변경 신고 등 관련 절차를 진행 중이다. 3월 중순 절차가 완료되는 대로 기존 프리미엄 제품 대비 절반 수준의 가격으로 신제품을 출시할 계획이다. 관련 법규와 절차를 철저히 준수하면서도 소비자가 체감할 수 있는 변화를 최대한 빠르게 전달하겠다는 설명이다.

    LG유니참 관계자는 "이재명 정부의 여성정책 방향성에 공감하면서 흡수력과 착용감 등 본질적 기능에 충실한 신제품을 보다 합리적 가격에 출시하기로 결정했다"며 "LG유니참은 여성의 기본적인 위생권 보장과 사회적 책임 실천을 위해 차별화된 고객가치를 선보이겠다"고 강조했다.

    한편 이 대통령은 지난 20일 국무회의에서 "필요한 최저 품질을 갖춘 생리대를 싸게 만들어 정부가 무상 공급하는 방안도 연구해 볼 생각"이라고 밝혔다. 현재 저소득층 여성 청소년에게 연간 16만8000원의 생리용품 구매 이용권을 지급하고 있는 상황에서 정부가 직접 생산과 공급에 나설 수 있다는 취지다.

    이 대통령은 "우리나라 생리대가 외국보다 40% 가까이 비싸다"며 "정부가 지원해주면 기업들이 바가지를 씌우는 데 도움만 주는 꼴"이라고도 비판했다.

    앞서 이 대통령은 지난달 공정거래위원회 업무보고에서도 생리대 가격 문제를 지적했다. 이후 공정위는 유한킴벌리, LG유니참, 깨끗한나라 등 주요 생리대 제조업체 3곳에 대한 현장 조사에 착수했다.

    업계에 따르면 현재 국내 생리대 시장은 상위 3∼4개사가 약 80% 이상의 점유율을 차지하는 구조로 추정된다. 공정위는 담합 여부와 시장 지배적 지위 남용 가능성, 가격 결정 과정과 유통 구조 전반을 들여다보고 있다.

    국내 생리대 가격 이슈는 어제오늘만의 일이 아니다. 시민단체 조사와 해외 비교 자료를 통해 반복적으로 제기돼 왔다.

    여성환경연대가 2023년 5월8일 세계 월경의 날을 맞아 발표한 조사에 따르면 국내 생리대 가격은 해외 주요 국가보다 평균 39% 비싼 것으로 나타났다. 해당 조사는 국내에서 판매 중인 생리대 513종과 일본·미국·영국 등 11개국의 생리대 69종 가격을 비교한 결과다.