반값 열차의 힘… '지역사랑 철도여행'이 쏘아 올린 800억 낙수효과

한국철도공사(코레일)가 대표 여행상품인 '지역사랑 철도여행'을 이용한 고객이 지난해 22만명을 넘어섰다고 29일 밝혔다.

2024년 8월 출시한 해당 상품은 협약을 맺은 인구감소지역 42곳의 열차 운임을 50% 할인해 주고, 관광명소 체험 혜택 등을 결합한 상품이다.

지난해 월평균 이용 인원은 판매 첫해 약 1만명의 2배인 약 2만명으로 늘었으며, 누적 이용객은 26만명을 달성했다.

지역사랑 철도여행과 임시열차 등을 포함해 기차여행으로 42개 인구감소지역을 찾은 인원도 약 2배 증가했다. 

경제적 파급효과로 환산하면 825억원의 생산유발효과를 낸 것으로 추산된다는 게 코레일의 설명이다.

가장 많이 찾은 지역은 전북 남원(2만3000여명)이고, 경남 밀양(2만여명), 충북 영동(1만9000여명) 순이다.

코레일은 지자체뿐만 아니라 한국농어촌공사, 한국관광공사 등 관계기관과 협력해 디지털관광주민증 연계, 농촌투어패스 시행 등 상품을 다각화한 것을 인기 요인으로 꼽았다.

이민성 코레일 고객마케팅단장은 "인구감소지역 생활인구 증가에 실질적인 도움이 될 수 있도록 지자체, 유관기관과 협력을 확대하고 지역 균형 발전을 적극 지원하겠다"고 말했다.