엄기천 배터리협회장 "EU 산업가속화법, K-배터리에 새로운 기회"

엄기천 한국배터리산업협회장(포스코퓨처엠 사장)은 최근 EU가 발표한 산업 가속화 정책이 K배터리 산업에 새로운 기회가 될 것이라고 전망했다.

엄 협회장은 11일 서울 강남구 코엑스에서 열린 배터리 산업 전시회 ‘인터배터리 2026’에서 기자들과 만나 중국 배터리사들의 영향력이 확대되는 가운데 한국 배터리의 경쟁력에 대해 "최근 EU가 발표한 산업 가속화 정책은 K배터리 산업에 새로운 기회가 될 수 있다"면서 "기술 개발과 공정 혁신, 차세대 배터리 개발에 생태계가 함께 힘을 모은다면 경쟁력을 강화할 수 있을 것으로 본다"고 밝혔다.

엄 협회장은 "북미 OEM을 중심으로 탈중국 공급망 재편이 진행되고 있는 점도 한국 배터리에는 기회다"라고 강조했다. 그러면서 "가격 경쟁력뿐 아니라 기술과 품질, 신뢰성, 그리고 OEM과 함께 차세대 기술을 공동 개발하는 역량이 K배터리의 강점이라고 생각하고, 위기를 극복해 나가겠다"고 재차 강조했다.

정부 지원 정책과 관련 한국판 IRA 도입 필요성에 대한 질문도 나왔다. 이에 대해 엄 협회장은 "지난해 받은 생산 보조금에 대해 업계를 대표해 진심으로 감사드린다"면서 "중국 등 주요 국가들이 적극적인 생산 보조금을 지원하고 있는 만큼 우리도 필요하다고 본다"고 말했다.

그러면서 "다만 단순 지원을 넘어 배터리 생태계 기업들이 해외로 나가지 않고 국내에서 성장할 수 있는 환경을 만드는 것이 중요하기 때문에 정부와 소통해서 K배터리 경쟁력을 강화해 나가겠다"고 강조했다.

또 포스코퓨처엠의 사업 전략에 대한 질문도 이어졌다. LFP 양극재 시장 진출 계획과 관련해 그는 "그동안 K배터리는 삼원계 중심으로 성장해왔지만 LFP 대응은 다소 늦은 측면이 있었다"며 "현재 자사뿐 아니라 소재 3사가 올해 안에 이제 양산품을 출시할 계획으로 알고있다"고 밝혔다.

이어 구체적인 사업 일정에 대해서는 “포스코퓨처엠은 오는 7~8월까지 기존 삼원계 생산라인 개조를 통해 올해 안에 양산 체계를 갖추고, 3개월 정도 인증절차를 거쳐 고객사 공급을 추진할 계획이다"고 덧붙였다.

전고체 배터리 개발과 관련해서는 "향후 중국을 추월할 수 있는 차세대 배터리"라며 "기업과 정부와 전략적으로 협력을 추진하려 노력하고 있다"고 밝혔다. 유럽과 미국 OEM을 중심으로 전고체 배터리 탑재 계획도 논의되고 있다고 밝혔다. 그는 "향후 2년 내 출시되는 슈퍼카 등 모델에 저희 양극재가 탑재될 예정이다"고 말했다.

인터배터리는 산업통상자원부가 주최하고 코엑스, 한국배터리산업협회, 코트라(KOTRA)가 공동 주관하는 국내 최대 배터리 산업 전문 전시회다. 올해 행사는 3월 11일부터 13일까지 사흘간 열리며 한국을 포함해 14개국 700여개 배터리·소재 기업이 참가한다. 참관객은 약 8만 명에 달할 것으로 예상된다.