SKT-과기정통부, 국산 NPU 현장 점검 … ‘소버린 AI’ 속도 낸다

SK테레콤과 정부의 소버린 AI 전략 성과가 본격화된다. 

SKT는 29일 과학기술정보통신부가 인천 소재 SKT AI 데이터센터를 방문해 국산 신경망처리장치(NPU) 활용 성과를 확인하고 향후 확산 방안을 논의했다고 밝혔다.

이번 점검의 핵심은 국내 팹리스 기업 리벨리온의 NPU ‘아톰(ATOM)’ 시리즈가 실제 서비스에 어느 수준까지 적용됐는지다. 현재 SKT는 AI 비서 ‘에이닷’의 핵심 기능인 통화 요약과 반려동물 진단 보조 서비스 ‘엑스칼리버’의 추론 연산에 국산 NPU 기반 서버를 전격 도입했다.

특히 에이닷 통화 요약 서비스는 SKT의 독자 거대언어모델(LLM)인 ‘에이닷엑스(A.X)’를 기반으로 하루 5000만건 이상의 방대한 API를 처리 중이다. 국산 소프트웨어(AI 모델)와 하드웨어(NPU)가 결합해 대규모 실사용자를 수용하는 ‘소버린 AI’의 실질적인 구현 사례라는 평가다.

과기정통부는 AI 산업의 중심이 학습에서 추론으로 이동하는 흐름에 맞춰 NPU 중심의 생태계 구축을 적극 지원하고 있다. 정부는 국민성장펀드 등을 통해 향후 5년간 AI·반도체 분야에 총 50조원 규모의 자금을 공급할 계획이다. 이를 통해 2030년까지 글로벌 시장을 선도할 AI 반도체 유니콘 기업을 5곳 이상 배출한다는 목표다.

현장에 참석한 이도규 과기정통부 정보통신정책실장은 하드웨어부터 모델까지 이어지는 ‘수직 통합형 풀스택’ 실증 사업의 중요성을 강조하며 현장의 고충을 청취했다.

SKT는 자회사 사피온코리아와 리벨리온의 합병을 계기로 리벨리온의 주요 주주로서 기술 협업을 심화하고 있다. 최근에는 글로벌 반도체 설계 자산(IP) 기업 Arm과 함께 차세대 AI 추론 서버 개발에 나섰으며, 향후 자사 파운데이션 모델인 ‘에이닷엑스 케이원(A.X K1)’을 해당 서버에서 운영하는 방안도 검토하고 있다.

SKT 관계자는 “국가 간 AI 기술 경쟁이 심화되는 가운데 국내 AI 생태계의 자립성 강화는 국가 경쟁력을 좌우하는 핵심 요소”라며, “국산 LLM이 국산 NPU를 통해 서비스되는 ‘소버린 AI’를 확대해 나갈 계획”이라고 밝혔다.