행안부, 자유총연맹 특별검사 착수 … 총재 직무대행 관련 정관 위반

행정안전부가 산하 관변단체인 한국자유총연맹에 대해 특별검사에 나섰다. 조직 운영 과정의 적법성과 부지 개발 사업 추진 경위 등을 전반적으로 점검하겠다는 취지다.

19일 행안부에 따르면 윤호중 장관은 이날 자유총연맹 특별검사를 지시했다.

행안부는 우선 총재 직무대행 체계가 정관에 맞게 운영됐는지를 집중적으로 들여다볼 방침이다. 정관상 부총재가 총재 직무를 대신하도록 돼 있음에도, 김상욱 비서실장이 지난해 12월 사무총장 직무대리에 임명된 데 이어 올해 2월부터는 총재 직무대리 역할까지 맡게 된 배경을 조사할 예정이다.

특히 올해 4월 임명된 수석부총재가 총재 직무대행을 수행해야 하지만, 현 직무대리가 20일 임시 이사회를 소집한 과정도 들여다볼 방침이다.

행안부는 자유센터 부지 개발 사업 재추진 경위 역시 살펴볼 계획이다. 앞서 강석호 전 총재는 자유센터 개발·운영 사업 논란 속에 물러났고, 당시 행안부 특별검사 결과에 따라 관련 사업 중단 요구가 내려진 바 있다.

그러나 자유총연맹이 해당 사업을 다시 추진하면서 사업 재개 배경과 의사결정 과정 등이 도마에 올랐다.

자유총연맹은 '한국자유총연맹 육성에 관한 법률'에 따라 정부 보조금을 지원받는 보수 성향 단체다.

박근혜 정부 시절에는 청와대가 총재 선거에 개입한다는 의혹이 제기됐고, 이에 문재인 정부 당시인 2018년 정관에 '정치적 중립' 조항이 신설됐다. 이후 해당 조항은 윤석열 정부 때인 2023년 3월 삭제됐다.