"호흡기 질환 막자"
인후스프레이 등 '불티'

중동호흡기증후군(메르스)으로 제약업계 2500억원대의 손실을 보는 등 제약업계 운영에 비상등이 켜진 가운데, 호흡기관련 의약품에 대한 관심은 날로 높아지고 있어 주목되고 있다.

특히 호흡기질환의 경우 기침이나 재채기를 할 때 세균이나 바이러스가 타인의 입이나 코를 통해 전파되는 경우가 많아, 이를 예방하기 위한 올바른 기침 예절 및 호흡기 위생관리의 중요성이 더욱 강조되고 있다.

이에 더해 후각 및 호흡에 있어 중추적인 역할을 하는 코는 공기 중에 있는 세균이나 바이러스가 들어오기 쉬워 각별히 신경써야 한다. 전문가들은 평소 코 속을 청결하고 습윤하게 관리를 하면 호흡기질환 예방에 도움이 된다고 조언한다.

또 바이러스로 인한 호흡기 질환의 경우 건조하고 낮은 기온일 때 발생률이 높아진다는 연구결과가 발표됨에 따라, 인후스프레이와 비강습윤제 등의 판매고가 오르고 있다.

지난 2012년 미국 버지니아 공과대학의 완 양 박사 연구진이 과학 전문 저널 'PLoS ONE'에 발표한 내용에 따르면, 코의 점액 성분은 바이러스의 생존을 방해하는 역할을 하기 때문에 점액의 증발을 사전에 차단하는 것이 중요하다.

이에 먼디파마의 베타딘 인후 스프레이와 태극제약이 최근 선보인 메타리빈 나잘워시액에 대한 관심이 높다. 실제 메르스 사태 이후 베타딘 인후스프레이는 주문량이 급증한 것으로 확인됐다. 신사동 중앙약국 이준 약사는 "베타딘 인후스프레이가 메르스로 인해 약 2~3배 가량 매출이 상승했다"고 말했다.

특히 먼디파마의 베타딘(주성분 포비돈 요오드)은 여러 연구 결과를 통해 에볼라 바이러스와 같이 외피 보유 바이러스에 속하는 인플루엔자, 사스, 코로나 바이러스에 대한 항바이러스 효과를 입증해 내 메르스에도 효과가 있을 것으로 기대되고 있다. 

실제 최근 발표된 독일 마르부르크 대학교에서 실시한 '베타딘의 에볼라 바이러스에 대한 시험관 내 살바이러스 효과에 대한 연구' 결과에 의하면, 에볼라 바이러스에 포비돈 요오드 4%, 7.5%(베타딘 세정액), 10%(베타딘 액)제형을 15초간 적용 후 측정한 결과 99.99% 이상의 에볼라 바이러스 감소를 보였다.

또 코가 건조할수록 세균과 바이러스 감염이 쉽다고 알려짐에 따라 비강습윤제에 대한 문의가 잇따르고 있다. 태극제약이 최근 출시한 메타리빈 나잘워시액은 출시된 지 일주일만에 문의량이 날로 늘고 있다.

태극제약의 메타리빈 나잘워시액 90ml는 코 안의 세척 및 건조 증상 완화에 도움을 주며, 식염수 성분의 적정 pH(5-7)로 사용시 따가움이나 작열감 등의 자극이 없는 비강습윤제이다.

태극제약 기획실 김주미 약사는 "최근 메르스 영향으로 호흡기 감염 예방에 대한 관심이 높아진 만큼, 손씻기와 더불어 이물질 및 바이러스의 체내 유입통로가 되는 코점막 세척도 중요하다"며 "특히 코 속이 건조해지면 코를 통한 감염에 노출되기 쉬운데, 비강습윤제 등으로 코를 자주 세척하고 습윤하게 하는 데 도움이 될 것"이라고 전했다.

한편 한화제약의 천연 감기치료제 에키나포스 역시 메르스 사태로 수요가 급증해 최근 품절됐다. 회사 관계자는 "스위스 현지 생산물량이 입고되는 8월 초까지는 추가 공급이 어려울 것으로 예측한다"고 설명했다.