LNG육성단, 선박 도입 타당성조사 MOU… 정부·화주·선사·항만운영사 참여
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- ▲ LNG 추진 컨테이너선 명명식.ⓒ연합뉴스
정부와 해운물류업계가 한국형 액화천연가스(LNG) 추진선박 도입에 박차를 가하고 있다. 내년 상반기와 3분기에 세계 최대인 18만 톤급과 8만 톤급 이상 LNG 추진 벌크선을 각각 발주할 전망이다.
해양수산부와 산업통상자원부는 오는 13일 서울 해운빌딩에서 제4차 LNG 추진선박 연관산업 육성단(이하 LNG 육성단) 협의회를 열고 한국형 LNG 추진선 도입 타당성 검토를 위한 업무협약(MOU)을 맺는다고 12일 밝혔다.
이번 업무협약에는 국내 최대 발전사이자 화주인 한국남동발전과 에이치라인해운(선사), 포스코터미날(항만 운영사), 한국가스공사, 해수부, 산업부 등 6개 기관이 참여한다.
협약에 따라 6개 기관은 내년 상반기 8만 톤급 이상 LNG 벌크선 도입을 위한 타당성 조사를 시행한다. 조사 기간은 내년 6월까지다.
LNG 선박은 연료탱크 등 기자재비 상승으로 말미암아 건조비용이 뱃값의 20%쯤 더 든다.
타당성 조사에서는 경제성 분석은 물론 추가 비용 부담을 줄이는 방안을 함께 검토한다.
조사 결과 도입 타당성이 있다고 판단되면 내년 3분기쯤 LNG 선박 발주가 이뤄질 예정이다.
해당 선박은 건조 후 한~인도네시아 노선에 교체 투입할 계획이다.
해수부 관계자는 "정부의 친환경 정책과 함께 LNG 선박의 운항효율이 높아 타당성 조사 결과가 긍정적으로 나올 것으로 본다"면서 "연료 수급 문제까지도 함께 검토가 이뤄져야 할 것"이라고 말했다.
LNG 육성단은 지난 9월에는 포스코가 추진하는 세계 최대 규모의 18만 톤급 LNG 추진 화물선 도입을 위한 시범사업 MOU를 맺었다.
MOU에는 포스코와 가스공사, 한국선급, 산업은행, LNG벙커링산업협회, 선박해양플랜트연구소 등 8개 기관이 참여했다.
이 사업은 타당성 검토가 끝나 내년 상반기 중 발주가 유력하다. 해당 선박은 교체 시기가 지난 18~19만 톤급 한~호주 노선 화물선을 대체할 것으로 알려졌다.
조승환 해수부 해양정책실장은 "이번 MOU는 국내 LNG 선박 도입을 촉진하는 중요한 계기가 될 것"이라며 "화주, 선사 등 업계와 함께 적극 협력해 국내 해운·조선업계 경쟁력을 강화해 나가겠다"고 밝혔다.
LNG 육성단은 앞으로 선박배출가스 규제가 강화됨에 따라 LNG 선박을 해양 신산업으로 육성하고자 민·관 합동으로 구성해 올 1월부터 운영 중이다.
국제해사기구(IMO)는 지난해 10월 해양환경보호위원회 회의에서 선박유의 황산화물(SOx) 함유기준을 강화하기로 했다. 현재 국제 운항하는 전 세계 선박은 IMO 국제협약에 따라 황산화물 함유비율이 3.5% 이하인 선박유를 사용한다. 선박 대기오염 배출규제 강화로 오는 2020년부터는 함유기준이 0.5% 이하인 선박유를 사용해야 한다.
세계적으로 선박연료는 친환경 연료인 LNG로 전환하는 추세다. LNG 추진선 도입은 물론 LNG 추진선박 건조, LNG 벙커링 등 연관 산업 육성의 필요성이 증가하고 있다.
한편 이날 협의회에선 국내 최초 LNG 추진 상선인 '그린 아이리스호'(5만 톤급 벌크선)의 운영 계획도 함께 논의될 예정이다.
