[시승기] 캐딜락 에스컬레이드, 압도적 존재감 뽐내는 '성난 황소'

에스컬레이드는 캐딜락을 대표하는 대형 스포츠유틸리티차량(SUV)이다. 자동차에 관심을 크게 갖지 않는 이라면 에스컬레이드의 이름은 모를 수 있다. 하지만 분명 어디선가 봤던 차량이라는 느낌은 가져봤을 것이다.

도널드 트럼프 미국 대통령을 비롯해, 일부 국가 원수의 차량 뒤에 붙어서 경호하는 차량이 바로 에스컬레이드이기 때문이다.

에스컬레이드는 도로 위에 나타나면 그 자체만으로 존재감을 뿜어낸다. 전장 5미터, 전고 2미터가 넘는 압도적인 크기에 사람들의 시선이 절로 쏠린다. 가격으로는 비교가 안되겠지만 존재감만으로는 레인지로버, 벤츠 G바겐, 벤틀리 벤테이가를 넘어선다.

에스컬레이드는 그동안 투박하다는 평이 많았다. 1억원이 넘어가는 가격에도 다소 떨어지는 편의사양과 시대에 뒤쳐진 내부 디자인이 이런 평가를 받게 했다.

캐딜락이 지난 2월 새로이 선보인 에스컬레이드 플래티넘은 기존의 단점을 극복하려 한 노력이 엿보인다. 고급트림으로 나온 플래티넘 모델은 전동식 사이드스텝을 기본 적용하는 등 고객들의 요구사항을 크게 수용했다.

최근 에스컬레이드를 서울에서 경남 거제도까지 왕복 700km를 시승하며, 이 차량의 다양한 매력에 대해 알아봤다.

시승 차량은 2019 에스컬레이드 플래티넘 모델이다. 6.2리터 에코텍3 V8 엔진은 10단 자동변속기와 어우러져 최고출력 426마력. 최대토크 62.2kg.m의 강력한 주행성능을 자랑한다. 공인 연비는 리터당 6.8km이며, 가격은 1억3817만원이다.

에스컬레이드의 첫 인상은 두말 할 필요없이 '크다'이다. 그냥 큰게 아니라 지금껏 봐온 대형 SUV와는 차원이 다른 압도적인 크기를 자랑한다.

에스컬레이드 플래티넘의 차체는 전장, 전폭, 전고가 각각 5180mm, 2045mm, 1900mm에 휠베이스 2946mm이다. 5미터가 넘는 전장과 2미터가 넘는 전폭에 운전에 익숙한 기자도 저 덩치를 잘 몰수 있을까란 걱정이 살짝 들었다.

전면부는 캐딜락의 상징이라 할 수 있는 수직형 LED 헤드램프가 곧게 뻗은 후미등과 조화를 이뤄, 화려하면서도 고급스럽다. 정중앙에 큼지막하게 디자인된 라디에이터그릴은 에스컬레이드의 존재감을 한결 더 돋보이게 하는 중요한 요소다.

실내는 차량 크기에 맞먹는 광활한 공간이 먼저 눈에 띈다. 운전석과 동승석 사이에는 커다란 센터 콘솔이 자리하고 있어, 동승자와 거리감마저 느껴진다. 이 센터 콘솔은 장거리 주행 시 매우 유용하다. 생수병 6병을 넣어도 넉넉하며, 냉장고와 같은 쿨러기능도 들어있다.

센터 콘솔 위는 무선충전 기능이 탑재돼 있다. 센터에 위치한 까닭에 충전의 용이성은 뛰어나지만, 콘솔을 여닫을 때 휴대폰이 떨어질 수 있단 우려도 있다.