韓-英 FTA 개선협상 착수… "공급망·에너지·디지털 등 신통상 규범 도입"

우리나라와 영국 간 자유무역협정(FTA) 개선을 위한 제1차 공식협상이 23일부터 25일까지 서울에서 열린다.

산업통상자원부에 따르면 이번 협상에 우리 측은 안창용 자유무역협정책관, 영국 측은 아담 펜(Adam Fenn) 기업통상부 부국장을 각각 수석대표로 하는 50여 명의 대표단이 참여한다.

한-영 FTA는 영국이 유럽연합 탈퇴(브렉시트·Brexit)를 추진하면서 아시아 국가와 최초로 맺은 자유무역협정이다.

양국 비즈니스 환경의 불확실성을 조기에 해소하며 경제협력의 발전을 견인해 온 것으로 평가됐지만, 협정문이 상품‧서비스 등 시장개방 중심으로 구성돼 디지털, 공급망 등 최신 글로벌 통상규범을 반영해야 할 필요성이 제기돼 왔다.

양국은 지난해 11월 윤석열 대통령의 영국 국빈방문 때 FTA 개선협상 개시를 선언했다. 이후 협상분야 등에 대한 세부협의를 거쳐 이번에 본격적인 협상에 착수하게 됐다.

협상을 준비하면서 양국은 기존 FTA 협정 분야의 최신화에 한정하지 않고 디지털, 공급망, 청정에너지, 바이오경제 등 다양한 분야에 걸쳐 신통상 규범 도입을 논의함으로써 포괄적이고 미래 지향적인 전략적 통상 관계 구축을 추진하기로 합의했다.

정인교 통상교섭본부장은 1차 협상 개회식에 참석해 "세계적으로 보호무역주의 확산과 함께 글로벌 공급망이 빠르게 재편되는 등 그 어느 때보다 글로벌 통상질서가 급변하고 있다"면서 "대내외 불확실성에 함께 대응해 나가는 한편, 양국 기업이 마음 놓고 활동할 수 있는 통상환경 조성을 최우선에 두고 협상에 임해달라"고 당부했다.