시멘트업계 “업계 현실 감안해 환경규제 기준 완화해야”

건설경기 침체로 역성장에 직면한 국내 시멘트 업계가 환경규제 강화 조치로 인해 어려움이 가중된다는 입장을 나타냈다. 

한국시멘트협회는 26일, 질소산화물(NOx) 배출규제 기준을 최종연도 기준 120ppm 수준(충북권 기준)으로 완화해야 한다는 입장을 발표했다. 

앞서 정부는 지난 9월 13일 충북지역 시멘트업체 질소산화물 배출량을 2025년 135ppm에서 2029년 110ppm까지 단계적으로 줄여야 한다는 내용을 포함한 ‘대기관리권역의 대기환경개선에 관한 특별법 시행규칙 일부개정(안)’의 입법예고를 한 바 있다. 

직후 국내 시멘트업체 대표들이 참석한 긴급 간담회를 통해 협회는 ‘질소산화물(NOx) 배출규제 기준의 완화를 요구하는 공동성명서’를 냈다. 

시멘트 업계는 제품 생산과정에 발생하는 질소산화물의 획기적인 저감을 위해서는 고효율의 질소산화물 저감시설이 필요하다는데 동의하는 분위기다. 

다만, 국내 시멘트제조 시설처럼 대규모의 집적화된 시멘트 소성로에서 안정적인 운용 여부는 물론 여러 부품의 적합성 등 충분한 검증이 전혀 이뤄지지 않았고, 오히려 운용 과정에 추가로 온실가스가 발생하는 등 공정 안정성과 저감 효율의 불확실성으로 현장에 즉각적인 적용이 어렵다는 입장이다.

게다가 최근 국내 건설경기 침체가 지속되면서 시멘트 업계의 경영실적 악화도 변수로 떠오르고 있다. 협회는 시멘트 극성수기에 해당하는 올해 3분기 역성장세가 뚜렷하다고 호소했다. 

올해 설비투자 집행규모는 약 6076억원, 3분기까지 누계 기준 순이익이 약 4252억원인 점을 감안하면 올해 시멘트 업계의 순이익은 5000억원 내외에 달할 것으로 예상된다. 

협회 관계자는 “연간 설비투자에만 사용해야 할 투자재원 마련조차 부족한 성적표를 받아들 것이란 얘기”라면서 “이 설비투자 재원에는 고효율의 질소산화물 저감시설 설치비용이 아직 반영되지 않은 상태”라고 언급했다. 

규제기준이 예정대로 강화된다면 검증되지 않은 설비와 설계 대비 낮은 효율이 예상되는 상황에서 모든 소성로에 설치를 가정할 경우 약 1조원 이상의 대규모 투자비가 필요하다. 

시멘트 업계는 현실을 반영한 환경규제의 재조정만이 최소한의 경영활동을 가능케 해 시멘트생산의 유지가 가능하다는 입장이다. 업계가 요청하는 규제수준은 NOx 배출규제 기준을 최종연도 기준 120ppm 수준(충북권 기준)으로 완화하는 것이다. 

협회 관계자는 “기술적 안정성이 확보될 때까지 시멘트 업계의 현실을 감안한 규제기준의 완화를 다시 한번 강력히 요청한다”고 강조했다.