"내년에도 아프면 죄인인 세상 … 새 의협회장은 환자 생각부터 해달라"

"탄핵정국에 휩싸여 의료대란은 뒤로 밀린 모양새다. 전공의 모집도 실패로 돌아가 내년에도 제때 진료를 받을 수 있을지 불투명하다. 새 의사협회장은 환자와의 신뢰 관계를 형성하는 데 주력해야 한다."

11일 뉴데일리와 만난 김성주 한국중증질환연합회장은 작금의 사태의 엄중함과 별개로 국민 건강권과 밀접한 의료 문제가 전혀 논의되지 않고 있다며 한숨을 내쉬었다. 정치적 이슈에만 함몰돼 의정 사태를 풀 의지가 없다는 것이다.

전날 제43대 대한의사협회 회장선거 후보자합동 설명회에서 5명의 후보((기호 1번 김택우, 2번 강희경, 3번 주수호, 4번 이동욱, 5번 최안나)는 모두 의료개혁-의대증원 저지를 핵심 안건으로 꺼냈고 본인이 적임자임을 강조했다. 젊은의사(전공의, 의대생) 보호를 최우선 가치로 삼았다. 

김 회장은 "새 의협회장은 바닥으로 떨어진 의사의 품격을 올리고 환자와의 신뢰를 높이고 환자를 지키는 것이 바람직하다. 물론 처단 포고령 등은 명백하게 선은 넘은 상황이지만 이를 이유로 의료대란 책임론에서 완전히 빠져버리는 것은 문제가 있다"고 했다. 

그는 "계엄 충격파 이후에는 의료대란이 기다리고 있다. 본질적으로 이를 해결할 열쇠는 의료계에 있다. 특히 새로운 수장이 얼마나 환자들의 공포를 없앨 수 있는 발언과 행동을 하는지에 달린 것"이라고 분석했다. 

그나마 다행인 점은 다수의 차기 의협회장 후보는 국민에게 의료정책을 이해시키고 설득하는 방향으로 회무를 집중하겠다는 의견을 낸 것이다. 이는 직역 이기주의, 투쟁 일변도의 의사단체의 이미지를 쇄신하자는 자성의 의미가 담긴 것으로 풀이된다. 

김 회장은 "다수의 의협회장 후보들이 이익집단의 기능을 넘어 국민을 바라보는 전문가단체로 확장하려는 점은 긍정적"이라면서도 "당장 환자들의 상황을 이해하고 배려하지 않는다면 큰 의미가 없을 것"이라고 분석했다. 

그는 "차기 의협회장들은 의정 사태 장기화에 대한 책임론을 드러낸 것으로 보이나 정작 환자들과 소통하고 있는지 의문"이라며 "단순히 의료사태의 심각성을 알리기 위해 환자를 수면 위로 올리거나 또 정책 반대를 위한 사례로 환자를 활용하는 수준이 돼서는 안 된다"고 짚었다. 

이를 위해 의협과 중증질환연합회가 지속적 소통 창구를 열어 논의하는 구조를 만들어보자고도 제안했다. 

김 회장은 "내년 초 새 의협회장이 선출되고 동시에 많은 변화가 있는 한 해가 될 것"이라며 "국민을 설득하고 이해시키는 전문가단체로 거듭나려면 의료대란의 희생양인 된 환자들과 대화하는 채널을 여는 것이 급선무"라고 했다. 

오늘도 그의 고민은 계속되고 있다. 의료사태는 암울한 시나리오만 그려지고 있는데 우선순위에 밀려 있기 때문이다. 

김 회장은 "여야의정협의체도, 의료개혁 특위도 모든 것이 멈추는 상황으로 치닫고 있다. 일부 단체는 정치적 노선 때문에 자리를 피하려는 것으로도 해석된다. 탄핵정국 속에서도 풀어야 할 숙제는 있다. 그것은 의료대란에서 벗어나 환자와 국민의 생명을 지키는 것"이라고 강조했다.