LG에너지솔루션, 美 전략 재조정 … 구금 피해 직원 보상도 검토

LG에너지솔루션뿐 아니라 트럼프 대통령의 '탈중국' 정책으로 미국 시장에서 반사 이익을 기대했던 배터리 업계에는 이번 사태가 사업에 찬물을 끼얹는 상황이 됐다.

마침 북미 최대 에너지 전시회 ‘RE+ 2025’(9~11일) 라스베가스에서 열리고 있지만, LG에너지솔루션은 현지 구금 사태로 전시회 무대에서도 웃지 못하고 있다.

당초 LG에너지솔루션은 최대 규모 ESS 시장인 미국 공략을 위해 이번 전시회에서 미국 생산 ‘각형 폼팩터 기반 LFP 배터리 셀’을 처음 공개하고 향후 로드맵을 밝힐 계획이었다. 더구나 최근 미국에서 ESS, 전기차 배터리 등 대규모 수주를 따내며 사업에 탄력이 붙은 상황이었지만, 미국 이민세관단속국(ICE)의 한국인 구금 여파로 급제동이 걸린 것이다.

최근까지 수주 성과가 이어졌다. LG에너지솔루션은 지난 3일 메르세데스-벤츠 계열사와 15조원 규모의 차세대 원통형 46시리즈 배터리 추정 공급 계약을 체결했고, 7월에는 테슬라로 추정되는 약 6조원 규모 LFP 배터리 계약도 맺었다. 다만 내년 양산을 계획한 미국 애리조나 공장에서 원통형 46시리즈 물량을 소화할 예정이었지만, 이번 구금 사태로 차질이 불가피하다.

SK온은 지난 4일 미국 재생에너지 기업 플랫아이언과 공급 계약을 맺으며 첫 미국 ESS 배터리 수주에 성공했다. 삼성SDI도 'RE+ 2025'에서 삼원계·LFP 배터리 소재를 적용한 SBB 신제품을 선보이고 현지 생산을 통해 미국 고객사 수요에 대응하겠다는 계획을 밝혔지만, 업계 전반 분위기는 무겁다.

배터리 업계 관계자는 "미국 사업 불확실성이 커진 만큼 상황을 예의주시하고 있다"며 "정부가 한국인 전용 취업비자 신설 등 비자 발급 확대에 합의하기를 기대한다"고 말했다.