트럼프 "베네수엘라 원유로 유가 50달러 목표"... K배터리, 캐즘 늪 깊어지나

도널드 트럼프 미국 대통령이 베네수엘라의 석유 산업을 활용해 국제 유가를 배럴당 50달러 수준으로 낮추겠다는 구상을 추진 중인 것으로 알려졌다. 고관세 정책에 따른 인플레이션 우려를 에너지 가격 인하로 상쇄하려는 전략으로 풀이되지만, 저유가 기조가 장기화될 경우 전기차(EV) 전환 속도가 늦어지며 국내 배터리 산업의 불확실성이 커질 수 있다는 분석이 제기된다.

8일 월스트리트저널(WSJ) 등 외신에 따르면 트럼프 행정부는 최근 체포된 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령의 공백을 계기로 베네수엘라 석유 산업에 대한 영향력을 확대하는 방안을 검토 중이다. 트럼프 대통령은 측근들에게 이를 통해 국제 유가를 배럴당 50달러 선까지 낮출 수 있다고 언급한 것으로 전해졌다.

구체적으로는 미국이 베네수엘라 국영 석유회사(PDVSA)의 생산 및 판매에 관여해 공급량을 늘리는 방안이 논의되고 있다. 이를 위해 트럼프 대통령은 오는 9일 엑손모빌, 셰브런 등 주요 미국 석유 기업 경영진과 백악관에서 회동할 예정이다. 베네수엘라의 노후화된 인프라를 미국 자본으로 재건해 생산량을 확대하겠다는 복안이다.

시장에서는 이러한 움직임을 트럼프 행정부의 인플레이션 대응 전략으로 해석하고 있다. 베네수엘라는 세계 최대 규모의 확인된 석유 매장량을 보유하고 있어, 공급이 확대될 경우 유가 하락 압력으로 작용할 가능성이 있다.

일각에서는 트럼프발(發) 유가 하락 정책이 인공지능(AI) 산업 확장에 따른 전력 비용 상승과 맞물려 전기차의 경제적 매력을 떨어뜨릴 수 있다는 지적이 나온다.

현재 미국 전력 시장은 AI 데이터센터의 전력 수요 급증으로 가격 상승세가 뚜렷하다. 미국 최대 전력망 운영사인 PJM 인터커넥션의 2027~2028년 전력 용량 경매 가격은 전년 대비 1000% 이상 급등했다. 데이터센터 밀집 지역의 전기요금은 최근 5년 새 약 250% 상승한 것으로 나타났다.

휘발유 가격 하락과 전기요금 상승이 동시에 진행될 경우, 소비자들이 내연기관차 대비 전기차를 선택할 경제적 유인이 약화될 수 있다는 분석이다.

전기차 수요 둔화(캐즘) 우려가 지속되면서 국내 배터리 3사(LG에너지솔루션·삼성SDI·SK온)의 경영 환경 불확실성도 확대되고 있다.

LG에너지솔루션은 지난달 포드와 체결했던 약 9조6000억원 규모의 배터리 공급 계약이 해지된 데 이어, 독일 FBPS와의 3조9000억원 규모 계약도 취소됐다고 공시했다. 포드가 전기차 대신 하이브리드(HEV) 비중을 늘리는 등 전동화 전략을 수정한 영향이다. SK온 역시 충남 서산 3공장의 투자 집행 시기를 조절하고, 포드와의 합작법인(블루오벌SK) 공장 운영 계획을 일부 변경하는 등 속도 조절에 나섰다.

여기에 유럽연합(EU)의 정책 변화 움직임도 변수로 떠오르고 있다. EU는 당초 2035년부터 내연기관 신차 판매를 전면 금지할 계획이었으나, 최근 이를 철회하고 조건부로 내연기관 판매를 허용하는 방안을 추진 중인 것으로 알려졌다.

증권가 관계자는 "미국의 저유가 정책과 글로벌 완성차 업체들의 전동화 속도 조절이 맞물리면서 배터리 산업의 수요 회복 시점이 예상보다 지연될 가능성이 있다"고 전망했다.