에어컨 필터에 유해물질이… 'OTI' 공포에 소비자 불신 확산

국내 전자업계의 공기청정기와 에어컨에서 유해물질인 옥틸이소티아졸린(OIT)가 검출된 필터가 사용됐다는 조사결과에 대한 파장이 잦아들지 않고 있다. 

환경부의 공식 결과 발표 이후에도 국정조사 대상으로 언급되는 등 논란은 계속되고 있다. 이에 따라 문제의 필터를 공급받아 온 가전업체들은 속을 끓이고 있는 상황이다.

24일 관련 업계에 따르면 최근 각 업체들이 운영하는 서비스센터에는 필터를 교체해달라는 요청이 쇄도하고 있다. 교체 요청이 한 번에 몰리며 몇 주씩 기다려야 하는 경우도 발생하고 있다.

문제가 된 필터와 관계 없는 제품에 대한 교체 요구가 이어지며 실랑이가 벌어지기도 한다.

환경부가 홈페이지에 공개한 'OIT 함유 항균 필터 사용 기기명' 공지글은 이틀 간 15만 명이 열람했다. 

일반인이 분간하기 힘든 필터 모델명을 공개하고 엉뚱한 제품을 넣는 등 환경부의 불확실한 대처에 소비자들의 원성이 이어지기도 했다. 특히 정확한 위해성 정도를 규명하지 않은 평가에 불안 심리는 커져가고 있다. 일부 소비자들은 찜통 더위에도 에어컨과 공기청정기를 사용하지 않겠다고 선언하는 등 불신을 직접적으로 드러내고 있다.

이같은 상황이 이어지며 항균 기능을 적극 광고했던 가전업계는 자제하며 분위기를 관망하고 있다.  

대다수의 업체가 해당 필터를 무상으로 교체해주는 등 대응책을 내놓고 있지만, 성수기에 접어든 에어컨 시장 등은 직접적인 타격을 받을 것으로 보인다. 

황사 및 미세먼지로 급격한 성장세를 보이고 있던 공기청정기 시장 역시 직접적인 타격을 받을 것으로 보인다. 에어컨 보다 작동 시간이 긴 제품 특성상 소비자들의 불신이 더욱 크다는 평가다. 

업계 한 관계자는 "정부의 에너지소비효율 1등급 제품 환급 시행이 시행되며 제품 판매가 늘었지만 OIT 필터 논란으로 분위기가 180도 바꼈다"며 "대부분의 업체들은 대응을 최대한 자제하며 분위기를 관망하고 있는 상황"이라 설명했다.