재매각이냐 법정관리냐… 노딜 이후 기로에 선 이스타항공

이스타항공 매각 무산 후폭풍이 이어지고 있다. 제주항공의 인수 포기 후 새 인수자 물색과 정부·지자체 지원 등 대안이 거론됐지만 법정관리 신청이 불가피해 보인다. 

이럴 경우 청산 절차가 가장 유력하다. 일각에서는 창업주 이상직 의원에 대한 검찰 조사와 정치권 움직임 등이 존폐 변수로 작용할 수 있다는 전망도 나온다.

4일 업계에 따르면 이스타항공은 사모펀드, 전북지역 기업 2~3곳 등을 대상으로 재매각을 시도 중이다. 사태 책임자로 지목된 창업주 이상직 더불어민주당 의원도 재매각을 통한 회생 가능성을 강조하고 있다.

하지만 업계에서 바라보는 시각은 회의적이다. 항공 업황이 좋지 않은 데다 현재 이스타 재무 구조상 정상적인 경영이 불가능할 것이라는 판단에서다. 업계는 재매각 시도가 이상직 의원 등 책임자 면피 수단에 불과할 것으로 보고 있다.

계약 파기 후 꾸준히 거론됐던 전라북도청의 지원도 힘들 전망이다. 지역 관광업계 등은 도청 차원의 지원을 주장했다. 이스타가 군산공항 기반의 지역 항공사로 출발했기 때문이다. 전북도는 “국토부 등 정부 지원이 선행되지 않아 지자체가 직접 나설 수 없다”는 입장인 것으로 전해진다.

현재로서는 회생 신청 외 다른 대안이 딱히 없다. 업계는 관련 절차에 돌입해도 회생보다는 청산 가능성이 더 높다고 본다. 각종 미지급금과 차입금 등 정상화 이후 기대수익 대비 발생 비용이 크다는 시각이다.

1500여 명의 임직원은 조종사 노조를 주축으로 입장을 전달하고 있다. 노조와 임직원은 “이상직 의원의 사재를 압류해서라도 회사를 살려야한다”고 주장한다. 

노조는 지난 29일 이상직 의원을 조세포탈 혐의로 검찰에 고발했다. 지난 3일 검찰 측 면담을 진행한 이 의원은 이번 주 중 기자회견을 통해 관련 입장을 밝힌다.

노조·정치권 움직임과 검찰 조사 결과가 변수로 작용할 가능성도 있다. 

미래통합당은 지난 3일 ‘이스타 경영부실 진상규명 TF’를 출범해 이상직 의원과 관련한 의혹을 제기했다. TF는 의혹관련 핵심 자료를 노조에 제공해 사태 해결에 힘을 보태겠다는 입장이다.

이슈 장기화 시 국토부 등 정부가 추가 지원 대책을 검토할 가능성도 있다. 감독기관인 국토부도 책임을 회피할 수 없다는 시각이다. 통합당 진상규명 TF는 지난 3일 출범식에서 국토부의 ‘이스타 봐주기 의혹’을 제기한 상황이다. 

업계 관계자는 “시장 논리대로라면 회생 후 청산이 유력하지만 이스타는 창업주 이상직 의원 관련 의혹 등 정치 이슈로 비화할 가능성이 크다”면서 “검찰과 노조, 정치권 움직임과 이후 정부 지원 여부 등이 회사 존폐를 결정할 변수로 작용할 수 있다”고 평가했다.