누리호 '발사체 핵심기술 유출 의혹' 항우연 압수수색

첫 한국형 발사체 '누리호' 개발에 참여한 항공우주연구원(항우연)이 발사체 핵심 기술 유출 의혹으로 경찰의 압수수색을 받았다.

19일 대전경찰청 산업기술안보수사대는 지난 13일 산업기술보호법 위반 혐의로 대전 유성구 항우연 본원의 발사체연구소 사무실을 압수수색했다고 밝혔다.

경찰은 항우연 발사체 핵심 기술이 유출된 정황을 포착하고 책임연구원 A씨의 사무공간을 압수수색했다. 경찰은 전 연구원 B씨를 조사하던 중 A씨와 B씨가 메신저 단체 대화방 등에서 항우연 발사체 자료를 주고받은 정황을 포착했다. 이들은 직장 선후배 관계로 알려졌다.

이 대화방엔 항우연 전현직 직원이 있는 것으로 파악됐다. 2023년 한화에어로스페이스 이직을 준비하던 중 기술유출 의혹을 받다가 무혐의 처분을 받은 항우연 전 고위 관계자 C씨도 있었다. 그는 나로호와 누리호 개발을 주도한 인물로 A씨와 B씨의 직속 상사였던 것으로 전해졌다.

이들은 주고받은 자료가 국가 기밀에 해당하지 않는다는 주장을 펼쳤지만 경찰은 관련 법 위반 여부를 수사하고 있다.

앞서 항우연은 작년 11월 B씨가 내부 이메일에 있던 대용량 자료를 외부로 반출한 사실을 적발하고 경찰에 수사를 의뢰했다. B씨는 수사 직후 퇴사해 민간 발사체 기업으로 이직했다.

과학기술정보통신부는 2023년 10월에도 항우연 연구자들을 기술 유출 혐의로 대전지검에 수사 의뢰했지만 검찰은 증거 불충분으로 '혐의 없음' 결론을 내린 바 있다.