폐지 구매가격 kg당 70원선으로 '반토막'노인들 "하루종일 주워도 5,000원 남짓, 점심 한끼도 못먹어"수분율도 제지업체가 제멋대로 육안으로 측정"폐지 단가 적정한가" 곳곳서 논란 일어

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    # 17일 오전 서울 성북구 장위동에 위치한 고물상에서 김정순(가명) 할머니가 빈 수레를 끌고 나왔다. 김씨는 오전·오후 하루 두 차례 동네를 돌며 폐지를 모아 고물상에 내다팔며 살아간다. 허름한 옷차림의 김씨는 영상 13도의 포근한 날씨에도 이마에 땀방울이 흥건했다. 김씨는 "오늘 오전에는 폐지를 많이 모으지 못해 오후에 더 많이 돌아야할 것 같다"고 했다. 그의 수중엔 고작 1200원이 들려 있었다.


    제지업체 횡포에 폐지 줍는 노인들의 생존이 위협 받고 있다.

    17일 뉴데일리경제 취재 결과에 따르면 현재 고물상의 폐지 구매가격은 kg당 70원선이다. 몇년 전 130원을 호가하던 것에 비해 반토막이 난 것이다.

    이는 김씨가 수레 한가득 폐지를 모아도 5000원이 채 되지 않는 가격이다. 한 달 내내 모아도 수입은 많아야 20만원이다. 이처럼 폐지 가격이 하락하면서 폐지 수거 노인들이 벼랑 끝으로 몰리고 있는 실정이다. 

    폐지 단가는 제지 회사에서 정한다. 가격이 하락한 이유에 대해 제지업계는 "수요와 공급에 따라 결정된 가격"이라고 주장하고 있다. 

    이와 반대로 제지업계의 '비합리적인 가격 책정 구조' 때문이라는 목소리가 나오고 있다.

    경기도에서 압축장을 운영하고 있는 이씨에 따르면 폐지의 가격은 '감량'이라는 기형적인 구조로 매겨진다.



  • 먼저 고물상이 수집한 폐지는 중간 유통업체(압축장)를 거쳐 제지 업체로 넘어 가는데, 제지 업체는 폐지의 수분과 이물질을 감안해 폐지의 무게를 낮춰 가격을 책정한다. 이렇게 무게를 낮추는 단계를 업계에선 '감량'이라고 부른다. 예컨대 폐지 1000kg에서 수분율이 10%로 판단되면 100kg을 감량하고 900kg의 값으로 책정하는 조치다.

    이씨는 "수분율을 육안으로 판단하는 것이 말이 되냐"며 "제지업체 입맛대로 가격을 책정하는 것은 불공정한 처사"라고 목소리를 높였다.

    이와 관련, 한국제지연합회 관계자는 "폐지 단가가 예상보다 낮게 책정된 것 같다"면서 "'감량'이 가격 하락의 요인일 수도 있을 것"이라고 말했다.

    또 이씨는 제지업체의 담합행위도 문제 삼았다. 그는 "제지업체에서 담합을 통해 폐지 단가를 결정한다"며 "힘이 없는 우리로선 울며 겨자먹기로 그 가격에 팔 수밖에 없다"고 말했다.

    업계에선 제지업체들이 폐지 단가를 담합하고 있다는 것은 공공연한 사실이라는 것이 그의 설명이다. 실제로 지난해 말 공정거래위원회는 한솔제지와 깨끗한 나라 등 5개 제지업체에 폐지 판매가격 담합 혐의로 과징금 1056억원을 부과하기도 했다.

    제지업체는 수거된 폐지를 재활용 용지로 가공하면서 막대한 영업이익을 창출하고 있는 가운데 단 돈 100원에 절절매는 빈곤층 노인이 한숨은 깊어지고 있다.