기술 성숙 생활가전, 디자인 승부… '슬림' 앞세운 코웨이·웅진, 독일·미국 어워드 싹쓸이

국내 생활가전업계가 해외 디자인상을 휩쓸고 있다. 작고 단순한 제품이 인기를 끄는 국내 시장 트렌드가 해외 디자인 어워드에서도 높은 평가를 받는 추세다.

최근 업계는 성능뿐 아니라 제품 디자인에도 큰 관심을 두고 있다. 예전과 달리 정수기, 공기청정기 등 주요 제품들의 성능이 상향 평준화됨에 따라 다양한 차별점이 필요하다는 판단에서다.

코웨이는 최근 일본 ‘굿 디자인 어워드(Good Design Award) 2018’에서 디자인상을 수상했다. 수상작은 올해 신제품 시루직수 정수기를 포함해 총 6종이며, 코웨이는 올해로 12년 연속 입상했다.

코웨이는 제품 디자인에 남다른 관심을 두고 있다. 특히 사내 디자인연구소가 핵심적인 역할을 수행한다. 환경 가전 디자인, BX(Brand Experience·사용자 경험)팀 두 갈래로 구성된 연구소는 소비자 피드백을 토대로 제품을 디자인하고 있다.

코웨이 관계자는 "디자인은 기업 정체성을 나타내고 사용자에게 편리함을 제공하는 중대한 역할을 한다"면서 "앞으로도 고객이 만족할 수 있는 디자인 개발에 집중할 것"이라고 말했다.

올해 초 렌탈사업을 재개한 웅진도 디자인 측면에서 부쩍 주목받고 있다. 대표 제품은 ‘조약돌 정수기’다. 하얀 조약돌을 콘셉트로 만들어진 해당 제품은 백색 외관과 곡선형 디자인으로 높은 평가를 받았다.

웅진은 올해 들어 총 3개 어워드에 입상했다. 가장 최근엔 일본 굿 디자인 어워드에서, 지난 9월과 5월엔 미국 IDEA(International Design Excellence Awards)와 독일 레드닷(Red Dot) 어워드에서 수상했다.

SK매직도 해외 어워드에서 꾸준히 호평을 받고 있다. 지난 4월엔 식기세척기, 인덕션 등 주방가전 제품이 독일 레드닷 어워드에서 입상했고, 2월엔 독일 iF 어워드에선 공기청정기 등 생활가전 제품으로 수상했다.

업계 관계자는 "가전 관련 기술이 성숙기에 접어들어 업체 간 기술 편차가 크지 않아, 소비자의 구매를 끌어들이기 위해선 디자인 등 주변 요소에도 집중해야 하는 상황"이라며 "이는 최근 각 업체가 제품 디자인, 브랜드 이미지 구축에 역량을 집중하고 있는 이유"라고 설명했다.