구현모 KT 회장 내정자, 홀로서기 리더십 주목

구현모 KT 커스터머&미디어부문장(사장)이 오는 3월 차기 회장으로 임명되는 가운데, '황창규' 수식어를 떨쳐 낼 지 관심이 모아지고 있다. 

3일 관련 업계에 따르면 구 사장의 내정을 놓고 황 회장이 영향력을 지속 행사하기 위한 선임이라는 잡음이 나오는 상황이다.

새로운 회장 선임 프로세스를 통해 발탁됐음에 불구하고, 황 회장 취임 후 승진을 거듭했던 인물이라는 점에서 영향이 클 수 밖에 없다는 지적이다.

기존 '대표이사 회장' 제도를 '대표이사 사장' 제도로 변경한 것을 놓고도 황 회장을 위한 장치란 우려도 나오고 있다.

최근엔 전현직 KT 임원으로 구성된 모임 'K 비지니스 포럼'에서 구 사장에게 '황 회장과의 단절'을 강력히 요구하기도 했다.

이들은 입장문을 내고 "신임 내정자는 지난 10년간 민영 3기 및 4기 최고경영진의 일원으로 경영의 핵심적 위치에 있었다"며 "경영상 여러 문제에 대한 공동 책임의식과 반성 위에서 KT를 새롭게 혁신해야 한다"고 말했다.

이에 따라 1월 예정된 KT 임원인사 및 조직개편에 이목이 집중되고 있다.

황 회장의 공식적인 임기가 오는 3월 주주총회까지여서 이번 개편에 구 사장의 청사진이 발현되기 어렵다는 관측이 나온다.

실제 황 회장이 지난해 연말 조직개편 및 인사를 차기 CEO와 협의해 결정하겠다고 미루면서 구 사장과 공감대를 형성할 것으로 업계는 보고 있다. 

아울러 구 사장은 황 회장과 함께 국회의원에게 불법 정치자금을 제공한 혐의(정치자금법 위반 혐의)로 검찰에 송치돼 있다. 검찰수사를 통해 기소 의견으로 재판에 넘어가 유죄가 선고될 경우 황 회장과 운명공동체로 엮이게 될 가능성이 크다.

KT이사회는 CEO 임기 중 법령이나 정관을 위반한 중대한 과실 또는 부정행위가 사실로 밝혀질 경우 이사회의 사임 요청을 받아들인다는 조건을 내걸은 바 있다. 해당 혐의가 사실로 드러나면 구 사장은 CEO 자리에서 물러나야 하는 리스크를 안고 있다.

업계 한 관계자는 "구 사장이 올해 회장 취임을 앞두고 여러 산적한 난제들이 존재하지만, 황창규 수식어 떼기가 선결 과제가 되야할 것"이라며 "해당 리스크를 해소하지 않을 경우 거취 여부도 불분명해질 것"이라고 말했다.