트럼프 만나는 유통가 오너들… 직접 소통으로 美 사업 속도내나

국내 유통업계 오너들이 도널드 트럼프 미국 대통령 취임식에 총출동한다. 비상계엄 사태 이후 국내 정치 상황이 혼란스러운 가운데 이들이 중심이 돼 의원·민간 외교의 가교역할을 수행은 물론 향후 미국 시장 확대에 힘을 실을 것으로 예상된다.

20일 유통업계에 따르면 정용진 신세계그룹 회장은 20일(현지 시간·한국 시간 21일 오전 2시) 미국 워싱턴 D.C.에서 열리는 트럼프 대통령 취임식에 참석한다. 그는 당일 저녁 열리는 무도회에도 참석할 예정이다.

정 회장은 부인 한지희 씨와 함께 지난 18일 트럼프 당선인의 장남인 트럼프 주니어를 만나 인사를 나눈 것으로 전해졌다. 트럼프 행정부에 참여하는 핵심 인사들과 외국 정상급 인사들을 만날 예정이다.

정 회장은 지난 17일 미국 뉴욕 JFK 공항에 입국한 후 기자들에게 "사업가로서 맡은 바 임무에 충실하겠다"며 "미국과의 다양한 창구를 만드는 것이 중요하다고 생각한다. 민간 가교로서 책임을 다하겠다"고 말했다.

신세계는 이마트가 미국에 설립한 PK리테일홀딩스를 통해 현지에서 유통 사업을 전개하고 있다. PK리테일홀딩스는 2018년 유통 기업 굿푸드 홀딩스를 인수한 데 이어, 2019년 뉴시즌스마켓도 인수한 바 있다.

이 회사의 2023년 매출과 영업이익은 각각 1조9902억원과 209억원으로 전년 동기 대비 각각 2.2%, 6.1% 증가했다.

쿠팡 창업자인 김범석 의장도 트럼프 대통령 취임식과 무도회에 참석한다. 앞서 김 의장은 지난 18일 트럼프 주니어가 개최한 비공개 리셉션에 참석해 트럼프 주니어와 국무·상무부 장관 지명자 등을 만났다.

김 의장은 트럼프 주니어를 비롯한 장관 지명자들과 한국 및 대만의 쿠팡 물류 인프라와 일자리 창출에 대해 논의한 것으로 알려졌다.

허영인 SPC그룹 회장도 한미친선협회의 추천을 받아 트럼프 취임식에 초청돼 참석한다. 허 회장은 취임식 참석 후 한국 경제에 관심이 있는 미국 상·하원 의원들과 만나 네트워크를 강화할 예정이다. 그는 2019년 트럼프 대통령이 방한했을 때 한국 경제인들과의 간담회에 참석한 인연이 있다.

SPC그룹이 운영하는 파리바게뜨는 2005년 미국에 진출해 현재 약 200개 매장을 운영 중이다. 최근에는 미국 텍사스주 벌리슨시에 약 1억6000만달러 규모의 현지 제빵 공장 건립 계획을 발표했다.