빈대인 BNK 회장 연임 앞두고 지배구조 논란 확산회장 후보 등록 4일 만에 마감 … '졸속 인선' 비판'이복현發 개혁' 데자뷔 … 연임 시험대 오른 BNK
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    BNK금융지주의 차기 회장 선임 절차가 ‘졸속 인선’ 논란에 휩싸였다. 후보 등록 기간이 단 4일에 불과하다는 비판이 국정감사에서 제기되자 이찬진 금융감독원장이 “특이사항이 있다”며 수시검사 착수를 검토하겠다고 밝히면서다.

    이번 상황은 2023년 말 이복현 당시 금감원장이 “금융지주 CEO가 참호를 구축하지 말라”고 경고하며 촉발된 ‘지배구조 개혁 바람’을 떠올리게 한다. 당시 주요 금융지주 회장들이 잇따라 연임에 실패하거나 자진 퇴임한 사례가 이어졌다.

    금융권에서는 “현직 CEO의 연임 관행에 대한 금감원의 견제 기조가 재현됐다”며 빈대인 BNK금융 회장의 연임도 변수에 직면했다는 분석이 나온다.

    ◇"후보 등록 4일, 절차 부실" … 금감원 "특이사항 예의주시"

    23일 금융권에 따르면 BNK금융은 이달 1일 이사회 결의를 통해 임원후보추천위원회를 구성하고 회장 후보 공모 절차를 시작했다. 하지만 마감은 16일로, 추석 연휴를 제외하면 실질적인 접수 기간은 4영업일에 불과했다.

    이 사안은 21일 국회 정무위원회 국정감사에서 도마 위에 올랐다.

    박범계 더불어민주당 의원은 “절차적 정당성이 부족하다”고 지적했고, 이찬진 금감원장은 “특이한 부분이 있어 예의주시 중”이라며 “하자가 발견되면 수시검사에 착수하겠다”고 답했다.

    이 원장은 “일부 금융지주에서는 CEO가 이사회를 자기 사람으로 채워 참호를 구축하는 사례가 있다”며 “이런 구조는 금융의 공공성을 훼손할 우려가 있다”고 말했다.

    또 “지배구조 모범관행에 맞게 CEO 승계 절차의 투명성과 공정성을 확보해야 한다”고 강조했다.

    표면적으로는 절차적 공정성에 대한 지적으로 보이지만, 여당 중진 박범계 의원과 이재명 대통령의 최측근으로 꼽히는 이찬진 금감원장이 국감장에서 같은 방향의 문제 제기를 하자, 금융권에서는 BNK를 겨냥한 ‘교체 시그널’로까지 해석하는 분위기도 감지되고 있다.

    ◇BNK "절차상 문제 없다" … 투명성 논란은 여전

    BNK금융 측은 “임추위가 상시적으로 회장 후보군을 관리해왔기 때문에 절차상 문제는 없다”는 입장이다. 

    그러나 내부에서는 “공모 사실을 후보 접수 마감 이틀 안팎에서야 외부에 알려 불필요한 오해를 낳았다”는 지적이 제기됐다. 

    금융권 일각에서는 “사실상 현직 연임을 전제로 한 구도 아니냐”는 분석도 나온다.

    빈대인 회장은 2023년 취임 이후 첫 연임에 도전하고 있으며, 민간 금융지주 회장 대부분이 한 차례 이상 연임해온 점을 고려하면 이번 논란은 이례적이라는 평가다.

    ◇'2023년 이복현 사태'의 재현 … 정권만 바뀌었을 뿐

    이번 논란은 2023년 윤석열 정부 시절 불거졌던 금융지주 지배구조 개혁 논쟁과 닮아 있다.

    당시 이복현 금감원장은 “CEO가 참호를 쌓듯 연임을 준비하는 구조가 문제”라며 ‘은행 지배구조 모범관행’을 발표했다.

    핵심 내용은 ▲CEO 임기 만료 최소 3개월 전 승계 절차 개시 ▲내·외부 후보군 상시 관리 ▲사외이사 역량평가 강화 등이었다.

    이후 금융지주들은 승계제도를 정비했지만 연임 심사 과정의 투명성 논란은 여전했다.

    이번 BNK 사태가 ‘이복현식 개혁’의 연장선으로 읽히는 이유다.

    금융권에서는 “정권은 바뀌었지만 금감원장의 지배구조 개입 기조는 이어지고 있다”며 “이복현의 감시에서 이찬진의 견제로 옮겨간 셈”이라고 평가한다.

    ◇제도는 진화했지만 '불신 구조'는 그대로

    금감원은 2023년 발표된 모범관행에 따라 CEO 승계 절차의 투명성과 이사회 독립성 강화를 유도해 왔다.

    각 금융지주도 후보 관리 시스템과 절차를 개선했지만 현직 CEO의 영향력은 여전히 크다는 게 금융권의 공통된 인식이다.

    사외이사 구성이 경영진의 의중을 완전히 벗어나지 못하고, 공시나 검증 과정이 형식에 그친다는 것이다.

    이번 BNK 논란은 제도가 작동하고 있음에도 여전히 ‘신뢰의 공백’이 존재함을 보여준다. 금융당국이 수시검사 가능성까지 언급한 만큼 BNK를 시작으로 다른 금융지주들의 인선 절차도 영향을 받을 가능성이 크다.

    특히 BNK금융이 지역 기반의 민간 금융그룹이라는 점에서 이번 사안은 정치적 해석을 낳고 있다.

    금융권 관계자들은 “윤석열 정부 때는 이복현 원장, 이번에는 이재명 정부의 이찬진 원장이 각각 연임 구조를 견제하고 있다”며 “정권의 색깔은 달라도 금융지주 회장 연임에 대한 불신은 동일하다”고 입을 모은다.

    한편 금감원의 참호구축 경고로 빈대인 회장의 연임이 무산될 경우 BNK금융은 주요 민간 금융지주 중 드물게 단임 회장 사례로 남게 된다.