권오준 회장 "檢 비자금 수사 적극 협조"…포스코 개혁 발목 '촉각'

권오준 포스코 회장이 포스코건설의 베트남 법인 비자금 사건과 관련해 진행 중인 검찰 수사에 적극 협조한다는 방침을 밝혔다. 포스코는 지난해 3월 권 회장 취임 후 재무구조개선에 총력 중인데, 이번 사태가 자칫 그룹 경영 전반에 악영향을 미칠 수 있어 각종 의혹들을 조기에 해소해 이를 최소화한다는 심산이다. 

포스코에 따르면 권 회장은 16일 오전 열린 주요 임원 참석 회의에서 "최근 계열사 압수수색 등 검찰 수사와 관련해 국민과 주주들에 심려를 끼쳐 유감"이라며 "검찰수사에 성실히 협조해 조기에 의혹을 해소함으로써 경영에 미치는 영향을 최소하하고 신뢰를 회복하도록 노력하겠다"고 말했다.

검찰은 지난 13일 포스코건설 베트남 현지법인이 100억원대 비자금을 조성했다는 혐의로 본사 및 임직원 자택을 압수수색했다. 또 정준양 전 회장 및 정동화 전 포스코건설 부회장 등 전·현직 경영진 20여명에 대해 출국금지 명령을 내린 상태로 전해진다.

일각에서는 검찰의 수사가 그룹 전반으로 확대될 것이라는 예측도 나온다. 포스코의 계열사 수는 지난 2007년만 하더라도 20여개에 불과했는데, 정 전 회장 재임 기간인 2012년에는 그 숫자가 70여개까지 늘어났다. 문제는 포스코플랜텍(성진지오텍)을 비롯한 대부분의 회사들이 사실상 자본잠식 상태에 빠졌다는 점이다.

정 전 회장의 경우 인수 당시 부터 향후 전망이 밝지 않은 기업들을 시가보다 훨씬 더 높은 금액에 사들여 회사에 손해를 입혔다는 혐의로 업무상 배임죄가 적용될 것이라는 법조계 관측도 있다.      

이같은 상황에서 권 회장이 적극 검찰 수사에 협조하겠다는 뜻을 나타낸 것은 현재 진행 중인 고강도 재무구조개선 작업에 차질을 빚을 수 있다고 판단 했기 때문으로 풀이된다.

포스코는 이달 말이나 내달 초 포스코건설의 지분 약 40%를 사우디국부펀드(PIF)에 매각해 약 1조원의 현금을 확보할 예정이었다. 그러나 비자금 의혹이 사실로 드러날 시 지분 가치가 낮아져 투자 금액이 당초보다 낮아질 수도 있다.

이 외에도 중국 충칭에 파이넥스 일관제철소 건설과 포스코에너지 등 주요계열사들의 IPO(기업공개) 등 각종 국내외 사업들이 잇따라 지연되거나 차질을 빚을 수 있을 것이란 전망이다.

한편 권 회장은 "이번 검찰수사를 계기로 어떠한 여건에서도 업무지침을 철저히 준수하고, 기업윤리를 최우선적으로 지켜나가야할 것"이라며 "포스코 임직원들이 본연의 업무에 최선을 다해주길 바란다"고 당부했다.