GS, 여수에 창조혁신센터 열어… "바이오화학 생태계 조성 힘 쏟는다"

GS그룹이 전라남도와 함께 바이오화학산업 생태계 조성에 나섰다.

GS와 전라남도는 2일 전남 여수시 여수엑스포 그랜드홀에서 박근혜 대통령을 비롯한 정부인사와 이낙연 전남도지사, 허창수 GS 회장, 최양희 미래부장관, 이동필 농식품부 장관, 유기준 해수부 장관, 전남 지역 국회의원, 그리고 GS그룹 경영진 및 전남지역 중소·벤처기업인 약 150명이 참석한 가운데 전남창조경제혁신센터(센터장 정영준) 개소식을 가졌다고 밝혔다.

GS에 따르면 전남창조경제혁신센터는 전국 최고의 친환경 농어업 기반을 갖춘 전라남도와 에너지·유통·무역·건설 분야에서 글로벌 경쟁력을 보유한 GS의 강점을 융합해 ▲농수산 벤처 창업·육성의 1번지 ▲청정 자연환경을 활용한 웰빙관광지 육성 ▲친환경 바이오화학 산업 생태계 조성 등을 핵심 사업으로 추진해 나갈 계획이다.  

전남창조경제혁신센터는 GS칼텍스가 150억원을 투자했으며 여수시 덕충동 GS칼텍스 밸류센터 전체를 리모델링해 전국의 창조경제혁신센터 중 최대인 2,978㎡(901평) 규모로 세워졌다. 본관 1~2층은 창업지원특화센터와 창업캠퍼스, 아이디어 상품의 시제품 제작실, 컨설팅 룸 등으로 구성돼 있으며 3~4층은 멘토링 및 보육시설로 사용되고 옥외 운동시설도 함께 구축됐다. 

특히 21개실의 숙소를 갖춘 전국 유일의 레지던스 창업공간(Incu Vill)을 구비해 창업자 또는 벤처들이 시간 및 공간에 구애 받지 않고 센터에 상주하는 멘토들의 각종 지원을 받을 수 있도록 했다.  

또한 전남 서부지역을 담당하기 위해 목포 정보문화산업진흥원 1층에 목포 상담실 2개를 추가로 설치해 여수센터와 화상상담이 가능하도록 했다.  

전남창조경제혁신센터는 전남지역의 특화된 산업 분야에서 GS의 기술과 노하우를 결합해 글로벌 경쟁력을 갖춘 스타 벤처·중소기업을 육성하고 창업 생태계 조성과 산(産)·학(學)·연(硏) 협력의 구심점 역할을 수행하게 될 것이며 전남창조경제혁신센터의 성공적인 운영과 지역경제 활성화를 위해 GS는 모든 계열사가 협력해 역량과 노하우를 적극적으로 지원할 계획이다.  

또한 농수산·관광·바이오화학 벤처 창업 활성화와 지역 친환경 농수산 기업 및 지역 창업·벤처·중소기업 육성을 위한 사업화 자금으로 GS와 전라남도 등이 출자해 총 1390억원 규모의 펀드를 조성한다. 

이 펀드는 전남지역 농수산·관광·바이오 화학 벤처 투자펀드 150억원 및 바이오화학 특화펀드 150억원, 전국 농식품 벤처 투자펀드 95억원이 조성·운영되고 전남지역 친환경 농수산 기업 융자보증펀드 75억원 및 창업·중소·벤처기업 융자펀드 920억원이 조성·운영될 예정이다.  

이번 전남창조경제혁신센터 출범은 전남을 중심으로 국가 존립의 필수산업인 농수산업을 고부가가치화하고 창의적이고 역동적인 벤처기업이 활동하는 창조경제 대표산업으로 육성하기 위한 체계가 구축되고 천혜의 자연환경과 편리해진 교통에 전남센터의 히트상품 개발을 위한 자원이 더해져 전남이 관광 한류의 중심지로 거듭날 수 있을 것으로 기대된다. 아울러 원료를 전량 수입에 의존하고 있는 석유화학산업을 전남지역의 풍부한 바이오자원을 활용하는 바이오화학으로 전환하는 계기가 마련될 것으로 보인다.

▲전남창조경제혁신센터 핵심 사업 '바이오화학산업' 생태계 조성
한편 전남창조경제혁신센터의 핵심 사업 중 하나는 상생의 바이오화학산업 생태계 조성이다.

바이오화학은 기존의 석유화학과 달리 사탕수수나 옥수수, 폐목재 등 바이오매스(biomass. 에너지원으로 이용되는 식물·미생물 등의 생물체)를 원료로 사용하거나 생산공정에 효소·미생물을 이용해 화학제품을 생산하는 산업이다.

특히 기존 화학제품을 대체하거나 친환경 제품을 생산함으로써 석유의존도를 완화할 수 있을 뿐만 아니라 온실가스 배출량 감축 효과 등이 기대돼 세계적으로도 시장이 확대되고 있다.

바이오화학산업은 원료(바이오매스) 공급 → 미생물균주 및 바이오화학물질 생산 → 응용제품 제조에 이르는 전 과정에서 대기업과 벤처·중소기업 간에 상생협력하는 생태계가 조성될 수 있는 분야다.

GS칼텍스는 이런 생태계 조성을 위해 바이오부탄올과 바이오폴리머 사업에 500억원 이상을 투자하기로 결정했다.

바이오부탄올은 바이오디젤, 바이오에탄올과 함께 3대 바이오 에너지로 불리는 차세대 바이오 연료이자 화학제품 기초원료이다. 엔진의 개조 없이 휘발유 차량용 연료로 사용이 가능하고 페인트, 잉크, 접착제, 코팅제 등의 원료로도 사용되며 폐목재, 팜 껍질, 옥수수대 등 비식용작물을 원료로 만들 수 있다. 

바이오폴리머는 미생물이 생산한 저분자량의 원료를 중합이라는 반응을 통해 만들어낸 고분자량의 물질로 석유계 플라스틱 및 섬유를 대체할 수 있는 친환경 플라스틱을 만들어 의류, 자동차 부품, 친환경 생활용품 등에 사용된다. 형태복원력, 신축성, 흡습성 등이 일반폴리머 보다 우수하여 기존 석유화학제품을 빠르게 대체할 것으로 예상된다.

GS칼텍스는 바이오부탄올과 바이오폴리머 사업을 중심으로 전후방에서 원료 및 다양한 응용제품을 담당할 중소·벤처기업을 육성하고 지속적인 협력체계를 구축하는 등 바이오화학산업의 기반을 만들어 나갈 예정이다. 

GS칼텍스는 지난 2007년부터 바이오부탄올 연구를 시작해 양산에 필요한 기술을 확보했고 기존 파일럿 규모의 생산시설과 여수에 건설할 준상업용 플랜트를 기반으로 전후방산업을 육성해 나갈 계획이다. 

먼저 전남창조경제혁신센터는 바이오화학물질 생산을 위한 거점 플랜트 건설과 전후방 연관 기업들과의 협업을 통해 상생협력 생태계를 구축해 나갈 계획이다. 

이를 위해 GS칼텍스는 플랜트 건설 과정에서 바이오화학 특화 장치·부품업체와 협업을 통해 역량 강화를 지원하고 연관 중소·벤처기업의 다양한 응용제품 개발을 지원하기 위해 기술정보 제공, 기술교육, 공동연구, 기술이전, 공정관리 등을 제공하기로 했다. 

아울러 여수산단 내 석유화학 관련 121개 기업과 협의체를 구성하고 바이오화학제품 아이디어 공모전 등을 통한 유망 중소벤처를 선정하고 사업 솔루션을 제공할 계획이다. 

또 전남창조경제혁신센터는 바이오 원료(담뱃잎, 조개껍질 등)에서 친환경 농약·비료, 기능성 사료 등 바이오 추출물을 제조하는 화학업체를 발굴하여 분야별 전문가의 1:1 멘토링멘토링을 실시하고 기술·인증·판로 등 수요 맞춤형 지원을 통해 강소기업으로 육성해 나갈 계획이다.  

국내 및 동남아·중국 등 친환경 농업에 관심이 증가하고 있는 해외 시장을 대상으로 GS글로벌과 연계해 시장개척단을 운영하고 국내외 농업박람회 참가도 지원할 예정이다. 이와 함께 바이오 부산물인 꼬막, 굴껍질 등 패각(貝殼)을 이용한 고부가가치 친환경 폐수처리제를 개발해 사업화하는 시범사업을 추진할 계획이다.