초소형 위성으로 K-방산 넘어 ‘K-스페이스’ 시대 연다

초소형 위성 산업을 통해 K-방산의 성공 신화를 K-스페이스로 이어가야 한다는 의견이 제시됐다. 또한 이를 위해서는 혁신과 함께 민-관, 민-군의 협력체계 강화가 필요하다는 목소리도 나왔다. 

안형준 과학기술정책연구원 연구위원은 24일 서울 프레스센터에서 열린 ‘2025년 하반기 우주항공산업 발전포럼’에서 이같이 말했다. 

안 위원은 ‘K-스페이스로 이어 달리는 K-방산, 초소형 위성으로 여는 산업 생태계’ 주제발표에서 현재 글로벌 우주경제 산업이 급성장하고 있으며, 주요 국가들이 공격적인 움직임을 보이고 있다고 진단했다.  

우주경제 산업은 2023년 약 6300억 달러에서 2035년 1조8000억 달러로 연평균 9% 확대될 것으로 전망된다. 

특히 발사체, 위성 등 인프라를 의미하는 백본(Backbone)과 위성 데이터, 통신 등 지상 산업과 융합되는 응용 산업인 리치(Reach)가 성장세를 주도할 것으로 점쳐졌다.

게다가 미국의 ‘골든 돔’을 비롯해 유럽의 ‘스카이실드 이니셔티브’, 중국의 ‘HQ-29 위성 헌터 시스템’, 터키의 ‘스틸 돔’ 등 각국은 우주방어 시스템 구축에 나서고 있다. 

안 위원은 “우리나라도 최근 누리호 4차 발사 성공을 계기로 우주산업이 정부 주도에서 민간 중심으로 전환하는 분기점을 맞이하고 있다”면서 “한국형 우주 생태계의 균형적 성장 기반을 확보했다”고 설명했다. 

이어 “그동안 안정적인 국방 수요를 기반으로 민간 기술 혁신을 촉진해 K-방산이 세계적 수출 산업으로 성장했다”면서 “앞으로는 초소형 위성을 중심으로 새로운 우주경제를 창출해야 한다”고 강조했다. 

안 위원은 K-방산의 성공을 K-스페이스로 이어가기 위해서는 성공 DNA를 이식해야 하며 ‘개방’과 ‘협력’의 제도적 기반에 정부, 기업, 군, 스타트업 등 각 주체들의 유기적인 협력이 필수적이라는 해법을 제시했다.  

특히 ‘한국형 국가우주혁신시스템’을 구축해 민-관 파트너십, 민-군 파트너십에 글로벌 파트너십까지 아우르는 3P 전략이 필요하다고 제언했다. 

민관 협력에서는 정부는 개발자에서 구매자로 역할을 전환하고 연구개발(R&D)의 성과물의 민간 소유를 보장해 민간 자본의 유치 및 상업화 동력을 확보해야 한다는 것이다. 

민군 협력에서는 정찰위성 등에서 협력 사업을 공동 기획하고 K-우주방산 수출 패키지 개발에 힘을 모아야 한다고 언급했다.  

안 위원의 주제발표 이후 패널토론이 진행됐다. 최종진 LIG넥스원 부사장은 “우리나라 위성 산업 생태계는 정부 주도에서 민간 주도로 전환하는 단계를 맞이하고 있다”면서 “초소형 위성은 국방 분야에서 산업의 동력을 준비하는 단계”라고 발언했다. 

곽신웅 국민대학교 교수도 “뉴 스페이스 시대에 국가안보와 산업 분야에서 초소형 위성의 역할이 커지고 있다”면서 “지속가능한 성장을 위해 건강한 경쟁구도와 안정적인 공급방 구축이 마련돼야 한다”고 지적했다. 

한편, 이번 포럼은 우주항공산업발전포럼과 한국우주항공산업협회가 공동 주최했고 KAI(한국항공우주)와 KASA(우주항공청)가 후원했다. 

이날 포럼에서 차재병 KAI 대표는 축사를 통해 “지금 우리는 우주를 바라보는 관점이 근본적으로 바뀌는 전환점에 서 있다”면서 “이러한 변화의 중심에 초소형 위성이 있다”고 말했다. 

이어 “초소형 위성은 대량 양산과 반복 운용을 전제로 하는 만큼 산업 전반의 참여 구조가 함께 고려돼야 한다”면서 “앞으로도 KAI는 기술 개발을 넘어 산업 생태계 조성, 협력 기반 확대, 한국 우주산업의 지속 가능한 성장을 위해 고민하고 협력해 나가겠다”고 덧붙였다.