가상현실 기대주 플스 VR, 연말 성수기에 오히려 '판매 부진'

가상현실(VR) 대중화를 불러올 것으로 기대 모우고 있는 소니의 플레이스테이션 VR이 올해 연말 성수기에 오히려 심각한 판매 부진의 벽에 부딪힌 것으로 나타났다.

21일 IT(정보기술) 업계와 외신에 따르면 미국의 IT 시장조사기관 슈퍼데이터는 크리스마스 등 연말 성수기를 앞둔 지난달 말 올해 플스 VR의 올해 세계 판매 예상치를 애초 260만여대에서 75만여대로 줄였다.

IT 기기의 수요가 치솟는 연말 시즌이 계속되는 가운데 판매 예상치를 종전의 약 29% 수준으로 깎는 이례적 조처를 한 것이다.

슈퍼데이터 측은 이에 대해 외신과의 인터뷰에서 "VR 신작 게임의 라인업이 쪼개져 응집성이 없었고 뜨뜻미지근한 마케팅 노력 때문에 예상치보다 적게 팔리는 현상이 대거 나타나고 있다"고 설명했다.

슈퍼데이터는 또 소니가 '마케팅 엇박자'로 플스 VR의 수요를 북돋을 적기를 놓쳐버렸다고 지적했다. 지난달 초 출시한 초고화질(4K) 게임기 '플레이스테이션4 프로'(PS4 프로)의 판촉에만 치중하며 고객 관심이 플스 VR에서 떠나는 역효과가 생겼다는 것이다.

플스 VR은 플레이스테이션4(PS4)와 PS4 프로 모두에서 쓸 수 있지만, PS4 프로에서는 일부 플스 VR 게임의 화질이 조금 더 좋게 나온다. 이 때문에 애초 플스 VR에 관심이 있던 VR 팬들이 PS4 프로를 먼저 장만해야 할지를 고민하게 돼 판촉에 혼선이 생겼다는 풀이다.

IT 업계에서는 이 때문에 소니가 올해 10월 플스 VR을 내놓으면서도 실제로는 VR 기술의 대중성에 대해 확고한 믿음을 갖지 못한 것 아니냐는 추측이 나온다.

플스 VR은 종전 PS4에 연결하면 바로 게임 플레이가 가능해 아직 플랫폼(서비스 기반 공간)이 초기 단계인 '오큘러스'나 '바이브' 등 경쟁 VR 기기보다 훨씬 더 고객층이 명확하다는 장점이 있다.

또 시장의 관심을 끌 VR 대작 게임의 개발·출시도 가장 활발해 지난달 부산에서 열린 세계적인 게임 전시회 '지스타' 때도 VR 대중화 원년을 열 열쇠로 큰 관심을 끌어 왔다.

슈퍼데이터는 지난달 말 플스 VR의 판매 예측치를 대폭 삭감할 때 삼성 기어 VR·오큘러스·바이브 등 3개 주요 경쟁 기기의 예측치는 기존치를 유지했다.

삼성 VR 기어의 올해 세계 판매 예상치는 230만대이며 바이브와 오큘러스는 45만대와 36만대다.

구글의 새 VR 기기인 '데이드림'은 애초 올해 판매치가 45만대였다가 지난달 말에는 26만대로 하향 조정됐다.